力への変身アルベールと天雷剣に誓いを立ててすぐ、喉から言葉が出なくなった。積み重なった心身の疲労が声帯の働きを奪ってしまったようで、強いて薬を出すなら「時間」とのことである。何を喋ろうとしても出ていくのは掠れた吐息ばかり。腕に負った傷が比較的軽かったのは不幸中の幸いだった。筆談のおかげで意思疎通の手段が絶たれることはなく、しかしその不便さに言葉を吐く有難みを痛感したのは言うまでもない。
声を出せなくなった私を案じて、仲間たちは殊更に私に語り掛けるようになった。ジータやルリア、ビィなどは勿論、三姉妹もひっきりなしにこちらの意思を確かめようとしてくれる。寒くはないか、痛みはないか。向こうが言葉にしてくれると、私は頷くか、首を振るか、少しの動作で意思を示せすことができるので大助かりだ。しかし意外にも、最もお節介になりそうな男は常に私の手元を覗き込むにとどまっていた。

愛してるよゲーム(クロパパ)｢──愛してる｣

皆が就寝し、静まり返った深夜のホテル内。二階一角のバーの中。それはだいぶ酔いが回ってきたクロックマスターが、ほんの戯れで溢した言葉だった。あまり深く考えず放った言葉だが──カウンター席の隣に座るミイラ父ちゃんが、正面を向いたまま全くの無反応である様子に、聞こえなかったかと……適当に流そうとした時だった。

静かに酒を口に含み、ゴクリゴクリと音を鳴らして飲み下したミイラ父ちゃんに、マスターさん、と名を呼ばれる。クロックマスターはそんなミイラ父ちゃんの一挙手一投足を横から眺めていた。その場にほんのりと緊張が走り、グラスを持っていたクロックマスターの手に力が籠る。ミイラ父ちゃんが口を開くのを見て、クロックマスターは心臓がドクリと跳ねた。