愛してるよゲーム(クロパパ)｢──愛してる｣

皆が就寝し、静まり返った深夜のホテル内。二階一角のバーの中。それはだいぶ酔いが回ってきたクロックマスターが、ほんの戯れで溢した言葉だった。あまり深く考えず放った言葉だが──カウンター席の隣に座るミイラ父ちゃんが、正面を向いたまま全くの無反応である様子に、聞こえなかったかと……適当に流そうとした時だった。

静かに酒を口に含み、ゴクリゴクリと音を鳴らして飲み下したミイラ父ちゃんに、マスターさん、と名を呼ばれる。クロックマスターはそんなミイラ父ちゃんの一挙手一投足を横から眺めていた。その場にほんのりと緊張が走り、グラスを持っていたクロックマスターの手に力が籠る。ミイラ父ちゃんが口を開くのを見て、クロックマスターは心臓がドクリと跳ねた。

愛しているからそばにいて　873年、我が団員の一人が遂に婚姻を結んだらしい。紛争の最中、何か彼を駆り立てる物があったのか、令嬢に求婚をしたと。報告にきた部下の脂下がる顔に、つい驚いてしまった。


　しかしその部下の嬉しそうな表情を見て、私の心は温かくなった。部下の様子から察するに、そのご令嬢とは昔から仲が良いのだろう。きっとこの部下はこの先素晴らしい家庭を築いていける。どんな戦がこの先に待ち受けようとも、必ず令嬢のもとへ帰っていくだろう。
　私は部下に祝いの言葉を告げ、今度団員達で祝いの席を設けようと提案した。部下は破顔して提案を受け入れてくれたが、その瞳には涙が浮かんでいた。私はその涙の意味を知っていて、あえて言葉にしなかった。

よーり+えみりぃ。えみりぃがぶらぼのかりゅうどさまポジ(！？)。リはじゃがんでにんぎょうちゃんポジ。　人を治すことを生業とする私を連れて来たのは、人形だった。
　否、元は人だったものなのかも知れ無い。ならば私にも手立てが……。
「この男を診て頂きたいのです。」
　違った。
　眠るように目を閉じて居るその人はまるで死んで居るようだった。
　だが、生きて居る。
　そう、確かに。しかし、幾筋もの管に繋がれ生命維持を保たれて居る機器は、まだ目を開けて居た彼が自身で行ったのか、この半人半機が施したのか。
　蒸気機械にまみれた部屋。彼だけが確かな生命で、逆に異質に見えた。人形も蒸気を源に動いて居ると言うのか、それだけでは無いような気がするのは、胸元の怪しげな球体のせいだろうか。
　兎に角まだ息が有ると言うのなら、助けを求められて居る以上、やることは一つだ。