部屋飲みからのミタロイあるある薄暗いミッターマイヤーの私室には、作戦会議の名残が漂っていた。卓上には地図とメモが散らばり、壁際には軍務に関する書類が積まれている。
それでも、長い議論が一段落した今、緊張感は薄れ、代わりに穏やかな空気が二人を包んでいた。

「おれがワインを取ってくる。卿はどうする？」
ミッターマイヤーが立ち上がりながらそう尋ねると、ロイエンタールは片眉を軽く上げ、金銀妖瞳を彼に向けた。
右の黒い瞳が深い闇を湛え、左の青い瞳が冷たく輝く。そのコントラストは、まるで夜空に浮かぶ星と深淵が共存しているかのようだった。長い睫毛が影を落とし、切れ長の眼差しが一層際立っている。

「おれも手伝おう。二人でやったほうが早いのではないか？」

『秋』　清静峰の先代峰主はナマズに似た中年男だった。
　否。それは少し表現として間違っていたかもしれない。彼が本当に中年と呼ばれる年齢であったかどうかは、正確には定かではないのだ。
　仙師の見た目は金丹形成の時期と修為に因る。見た目のことでよく引き合いに出されるのが幻花宮の老宮主だが、実力者であることは間違いないにも拘わらず、誰の目にも明らかな老貌であるのは、俗欲にまみれた分だけ修為を損ねた為であろうというのが口にはせぬものの大方の見方であった。
　対して、清静峰先代の人となりは俗欲とは無縁であったため、これは結丹の時期が遅かったのだろうことが窺われた。
　金丹形成には身体的素養も大きく関係する為、当人がいくら努力しようが実を結ばないものは結ばない。仙門の師弟として昇山できる者は皆その素養ありと見做された者たちではあるが、それとて当人にとって希望の持てる時期に成果が得られるとは限らず、同輩が結丹を果たす中、焦り苦しんだ末に疲弊し、才無しと諦めてしまえばそこまでの話。そうやって幾人もの弟子達が下山していくのも仙門の倣いのひとつであった。

夢に堕ちて、夜の淵　――とんでもない夢を見てしまった。

　目が覚めた瞬間がばりと跳ね上がるように起き上がると、暁人は勢いよく布団をはねのけ己の下半身を確認してしまう。――異常なし、だ。思わず顔を覆って地の底よりも深いため息をつく。それは安堵のものであり、当惑のものでもあり、自己嫌悪からのものでもある。
「なんで、あんな夢……」
　夢に出てきたのは年の離れた相棒――KKと呼ばれる男だ。あの夏の夜に（強制的ではあったが）体を共有し、共に戦い、事件を無事に解決へと導いたのはまだ記憶に新しい。そのまま別れることを覚悟していたのに、どういうわけか彼を含め事件の関係者（般若除く）は無事に己の体を取り戻して甦った。
　あれから凛子とエドの熱心な勧誘により暁人もアジトのメンバーとして過ごしている。だが当たり前にKKと別々の体になった現状では、相棒とは言いつつも師と弟子のような関係になっていた。KKというバフがなくなった暁人は筋が良いと褒められはするもののあの夜に比べれば弱体化は否めないし、そして年上との経験値の差というものは一朝一夕で埋まるものでもない。KKという男は一人でそれだけの場数を踏んできたのだ。