また、会えたらまだ朝霧の残る静かな日。
小川のせせらぎと蝉の声、遠くの鳥のさえずり。それらすべてが心をくすぐるような、まるで絵本のような風景。

「これが……本物の温泉旅館！！」

当時９才のウシミツが目を輝かせながら見上げたのは、木造三階建ての歴史ある日本家屋。
数寄屋造りの屋根、石畳の玄関、そして浴衣を着た仲居たちの出迎え。

ウシミツは貴族の子ではあったが、日本の忍者、そして日本という地に強い憧れを抱いていた。

両親は旅客船でしばらく家を空けており、当時ウシミツはその期間、執事と使用人数人、そして彼の「友人たち」である同世代の子どもたちを連れての滞在だった。

「ねえ、温泉っていうのに行ってみよう」
「先にアイス食べようよ」
「それよりゲームした方が楽しいよ」

じっと見つめる横顔の「暇なら動物園に行かないか」
「動物園？　珍しいな」
　ドレークはグミを三粒、まとめて口に放り込みながら聞き返した。あまり甘味は食べないのだが、ホーキンスに押し付けられたので昨日から渋々と消費している所である。
　ホーキンスは既に薄手のコートを羽織っていて、出掛ける準備は整っているらしい。マスクを付けているのは、恐らく臭い対策の為であろう。
「今日は動物と触れ合うといい日だ」
　動物園は──当然のことながら──獣臭くて、それがホーキンスはあまり好きではないのだが、占いの結果如何では自身の好悪などは些細な事である。
「どこの？」
　ホーキンスは自宅から最も近い園の名を上げた。時刻は十時を回っているが、今からでも昼前には着く距離である。