アルファベットA　満開だった桜が春風に吹かれてぶわっと舞った。蕾が膨らんで、ポップコーンが弾けるように咲き始めた桜は、満開になり散っていく。見頃は二週間ほどで、あっという間に葉桜になってしまう。

「すごい風！」

　真宝は、桜の花びらを乗せた風を見送って花びらたちが地面に散らばる前に……

「くしゅん！」
「おいおい大丈夫か？」
「……うん。くしゃみ出ちゃった」

　大きく育った身体にずいぶん可愛らしいくしゃみだと、荒仁は目を細める。

「風、強えな」

桜の花びらは次々と落ちてくる。

「なあ、久しぶりに修行するか」
と、思いつきを口に出した荒仁が小学生の頃のようにニヤリと笑う。

「なんの？」

「落ちてくる桜の花びらキャッチする。先に10枚キャッチしたら勝ち」

没？ネタ『ムッツリすけべとオープンエロってどっちがマシだと思いますか？』
　名前を見間違えたかしらん。通話中だろうとお構いなく俺はスマホを耳から離した。真っ黒な画面に白字で浮かぶのは可愛くない後輩の名前。見間違えてなかった。
　松川まっつんや花巻マッキーだったらまだわかる。あいつらが国際料金を払ってまで男子高校生的会話猥談をしたいのかは置いといて、するかしないかで言えばする。
　だけど現実は違う。+81の冠を被った王様が俺の最近ちょっと機嫌が悪くて繊細なスマホを震わせていた。
『及川さん？　聞こえてますか？』
「聞こえてるよッ！」
『あ、良かったッス。日本の裏っかわらしいんで電波が届いてないのかと思いました』

例の夢を見た。体調を崩すと決まって見る、幼い頃の夢。
もう颯太との蟠りは解けたはずなのに、あの夢から解放されることはなかった。
アイツも俺との約束が心残りだった、約束を思い出す意志はあった。それを確認できただけで未練は失せた筈だろ。
心では分かっていても、俺自身の脳はあの記憶を呼び覚ますことを止めてくれない。
不快に思いながらべたつく首元の汗を拭う。控えめな電子音の後に取り出した体温計は、38℃を示していた。


「…本当に一人で大丈夫なのかい？エージェントに連絡した方が」
「いらねー」
静流はデカめのフェスの音響バイトに呼ばれて不在、ランスはこれから探偵の仕事で出るらしく、俺を残して全員が出払うことになった。
ガキじゃあるまいし、威張れることじゃないが体調を崩すのは慣れてる。寧ろ静かで寝るのに都合がいい。