「良いことが有りましたか？」

目に見えて上機嫌の百々人さんに問いかけると、内緒話をするようなトーンでこっそりと教えてくれた。

「実はね。ぴぃちゃんが寝言で僕のこと呼んでたの、聞いちゃったんだ。」
「えっ」

微笑ましいエピソードを聞けるかと思いきや、自分の恥と向き合うことになるとは。それでも、知らないままにはしない方が良いだろう。

「寝てる間、どんなことを言ってましたか……？」
「僕の名前以外はよく聞き取れなかったよ。ぴぃちゃん、どんな夢を見てたの？」

今日見た夢。既に記憶は曖昧だけど、『パッションで育つ豆』を持ってきた社長が一瞬で枝豆を大豆にしたのは覚えている。

「確か、社長と新しい仕事の話をして、賢くんもそこにいて……。ずっと会議室に居た夢だと思うんですけど、百々人さんはいつ登場したんでしょう」

実家ご挨拶　(天羽家) 玲紗「はぁー！？玲司が紹介したい人がいるって！？
ちょっと待ってどういう事！？聞いてない
その日絶対帰るから！！！！」

弟からその日は何時位に帰ってくるのかと連絡だったが
私に兄である玲司からそんな連絡は一度も来ていなかった
確かに私は実家を出ているが呼んでくれたっていいじゃん…

「……そんなに私の事嫌いなの…玲兄…」

そう小さく呟き、その考えを払拭する為頭を振り
なんとか予定を調整できた為、玲司が帰ってくると聞いていた日に朝一番に実家へと帰宅するのだった

ーーーーー

「おかえり姉ちゃん」

「ただいまー、ねぇ玲司の彼女どんな人かって聞いてる？」

「それが教えてくれないんだよ、それに父さんと母さんと会う時は部屋にいろって入ってるけど気になるじゃん？」

デイジーに愛寵を　隣に眠る愛しい金髪を撫でる。可愛い可愛い恋人が自分に落ちるまでに苦労したと若狭は思うのだが、その金髪蒼穹や愛しい子供が手の內に入り、今では抱き合う仲になった。若狭は『俺に甘えてくる警戒しないこの蒼龍は、自分が恋情を抱えてで近づいたか分かって無いだろうな』と笑うと隣に生まれたままの姿で眠る子供の髪を撫でる。
　何故若狭がこの子供に執着するようになったのか、それは2年前に遡る。

　最近黒龍が大人しいと噂を聞いた、若狭は疑問に思い悪名を欲しいままにした最近の黒龍が大人しくなる理由を探っていた。八代目から悪名高き地に落ちた龍を十代目で持ち直したが、矢張り暴力を売りにしている中で汚名は払拭出来ていない。十代目総長のあの大寿が大人しくしているかと考えるが即座に否定する答えに、これには関わっている黒幕がいると若狭は考えた。

「あ……ああ……」
チェズレイは街灯の切れた薄暗い路地で、戦慄ゆえに青白い顔で後退る男を追い詰めていた。革靴がコツコツと石床を叩くリズムをタクトにし、一歩歩み寄るごとに情けない悲鳴を上げる男の顔を鑑賞する。
袋小路に追いやり、背後に逃げ場が無くなったところでチェズレイは脚を止めた。首の付け根に指をかける。鎖骨あたりにある人工皮膚の境目を指で引っ掻き、めくり上げる。　
「お、おまえ……」
（あァ……）
この瞬間が好きだ。
男が信頼する友だと思い込んでいた人間の皮を脱ぎ去って正体を明かした時の絶望と憤怒と哀絶に染まった濁り切った情欲の目が突き刺さるこの瞬間が。
丹精込めて作ったマスクを男の前へ投げ捨てる。
『友人』の顔にそっくりの剥製みたいなそれと目が合った男は一際大きな慟哭を上げた。