とうまくんとつなしさん「十さん、あの」
「どうしたの？トウマくん」
「いや、その、大したことじゃないんですけど」
「うん、なんでも言って？」
「その……や、八乙女、さん、って、」
「楽？」
「八乙女さんって飲みに誘ったら迷惑じゃないですかね……」
「え！むしろなんで迷惑だと思うの？絶対喜ぶよ」
「いや、でも急になんだよって変に思われる気がして」
「思わないよ、大丈夫」
「（……？十さんスマホ触ってる。急ぎの連絡とかかな）」
「あ、ごめんね。どうしても今しなきゃいけない連絡で」
「あ、はい。全然大丈夫っす」
「それで、トウマくんはどうしたい？」
「えっと、もし大丈夫なら、の、飲みに、行ってみたいなって……」
「絶対にすぐOKするよ。俺が保証する」
「そうですかね……」

占い今朝のテレビの星座占いは最下位。仕事場へ送ってもらう道中も渋滞にはまり、赤信号にも何度も捕まった。
車から降りたまさにその場に水溜りがあり靴が濡れ、時間を確認しようと画面を付けたスマホの充電はまだ午前中にも関わらず4分の1を切っていた。
占いに絶大な信頼を置いているわけではないが、ここまで不幸が続くとさすがに「今日は運が悪いな」と思ってしまう。

ようやくスタジオに到着し、これから仕事が始まる。ここからは何の言い訳もきかない。出来栄えはそのまま俺の実力だ。よし、気合い入れるぞ。
楽屋へ向かう廊下。密かに一人決意を新たにしていると、背後から声がする。
「狗丸！」
その声に心臓が大きく高鳴る。
緊張する……はずだった。いつもならそうだった。でも今日は違う。

桜八乙女楽が桜の木の下で儚げな表情を浮かべる。
それはもう奇跡のような美しさだと、容易に想像できるだろう。俺は今まさにそれを目の当たりにしている。言葉にできないこの心境をどうか察してくれ。もはや現実かどうかも怪しい。それくらい絵になる。
今日は雑誌の撮影で、春号ということで桜をテーマに外ロケだ。グループの垣根を越えて、メンバーをシャッフルして何回かに分けて担当するということらしい。俺が八乙女と同じ回を担当するわけなのだが、どうにもソワソワする。
八乙女のソロショットから撮影が始まり当然の如く見学しているのだが、え、俺、これの次に写るの？そして同じページに載る？正気とは思えない。

八乙女の後に俺のソロ撮影も終了し、今は休憩時間。次はツーショットを撮ることになっている。俺のソロ撮影はどうにも酷く緊張してしまい、いろんなパターンを試してどうにかOKが出たという具合だった。自分に桜が似合うなんて微塵も思えず、八乙女と肩を並べることを考えて尚更焦ってしまった。プロ失格だと思いつつ、仕方ないとも思ってしまう。無理だろ、あんな綺麗なもの見た後で自信満々に撮影なんて。