手段は選ばず　毒に体を慣らすことは上級生として必須だ。その上で保健委員長である伊作の同室である俺は、他の奴らよりも毒に耐性があると自負していた。

「こら、早く手を退けなさい」

　駄々をこねる子供を窘めるような言葉とは裏腹に、手を引き剥がそうとする力は強い。それを首を振って拒んで口元を手で覆ったまま、目の前に立つ男──雑渡昆奈門を睨む。
　鍛練中に意図せず出会い、勝負を仕掛けたのは俺だ。勝負の最中に忍びから狙われていることに気付かなかったのも、俺だ。俺を庇ったりしなければ避けられたはずの毒矢を手に掠めたのは、この男だ。それに何とも思わないわけがない。直後に忍びを仕留めた男を引き留め、血液以外の液体で濡れる手の甲に吸い付き毒抜きをし──毒で口が痺れるという失態を晒している。

　まず目を引いたのは、アネモネの青だった。
　この男の色だ、と思ってしまったのは、アルヴィスの不覚である。よくある色だ。そんな認識を紐付けられては、たまったものではない。だからアルヴィスは、いささか不愉快な顔をして、扉を少し引いた。
「いちいち不要なものを持ってくるな、とは言っていたはずだが」
「失礼、あまりにもきれいだったものですから」
　その一輪を差し出したまま、シグルドがはにかんだ。アルヴィスは呆れたが、しかしこんなところで問答しているのを他人に見られるのもうれしくない。だからひとつため息をついて、男を招き入れた。
　だいたいこの男、他人の基準でものが考えられんのだ。そう思えば頭が痛かった。この部屋は、おのれの好みに合わせた、褐色に臙脂を基調とした調度で揃えてある。それにこんなつよい青を入れれば、差し色としても浮くだろう。とは言え、このままにしておくには花が不憫で、アルヴィスは陶の一輪挿しに水を入れて、それを刺した。まるでこの男の訪いを許容しているようで、少し不愉快だった。