距離感って難しい、という話　変わったな、と思った。
　昔は、というより、知っているのは出会ってから眠る前まで、そう長くない間の彼女のことだけだったけれど、未知の世界に飛び込むのが、世界を駆け回るのが楽しいというような顔をした、駆け出しの英雄、少しお人好しな冒険者だった。
　再会した彼女は、やっぱりお人好しで、どう見たって怪しい私の言葉すら真っ直ぐに信じてくれる、頼られるままに動き、請われるがままに応え、それがさも当然であるかのように振る舞う、目覚めた先でなお人々の心に残る英雄そのものだった。

　彼女がどれほど慕われ愛された英雄なのかは、記録の上でよく知っている。そして自分もその名をひたすらに追い続けてここまで来たのだ。なお一層の憧れを抱きこそすれ、欠片の失望などもするはずもない。

『別れ話にオススメの場所はファミレス』

インターネットでその記事を読んだとき、素直になるほどと思った。何度かそんな現場らしきものを見たことがあったがその時は「なんでこんな人目に付く場所でそんな話を？」と首をかしげたものだ。しかし人目のある場所ならお互い冷静に話ができるし暴力的な事象にも発展しづらい、万が一そんなことになっても誰かが止めたり行き過ぎれば警察を呼んでくれるかもしれない。相手によっては身を守る術なのだ、特に女の子たちにとっては。まぁ僕たちの場合は「冷静に」話し合うためにそれは良い考えだと思った。
パタン、とパソコンを閉じて啓護くんにメッセージを送信する。
『週末のご飯外で良いかな？できればファミレスみたいなところが良いんだけど。』

深く深く、光も届かないほど深い海の底へ向かってカルエゴは潜ってゆく。人魚の中にも好んでここまで深く潜る者は少ない、深海は別の生き物の領域だ、波のざわめきもイルカ達の笑い声ももう遠い。
ついさきほどまで珍しく海面に出ていたカルエゴは、まぶしい太陽の光と肌を焼く熱がまだ記憶に残っているせいか潜るにつれて水の冷たさがいつもより体に染みて、それを振り切るように尾を強く動かした。髪に残っていた気泡がキラキラと僅かな光を反射して上へと帰っていく。それとは反対に下へ、底につくほどに深く潜ると光の射さぬ深海の岩場にぼんやりと浮かぶ光源が見えてくる。そこにはカルエゴの古い友人が住んでいる。
「シチロウ、いるか？」
頼りない光を放つ特殊なサンゴに囲まれた岩場の穴の中に声をかけると間もなくズルリとまず八本の太い脚が這い出してくる、その後で逞しい上半身と揺蕩う長い銀の髪、鉄のマスクに覆われた顔が現れる。

【主坊】Morning breeze　目を開けると、窓から差し込む光はもう明るかった。いつもよりも、少し遅くまで寝てしまっていた気がする。普段であれば、恐らく外に出て朝の稽古を始めている時間だ。ミランはベッドの上でぼんやりと、何で今日は寝坊したんだろ、と考えた。
　隣を見るが、そこには既に温もりはない。あの人も自分と同様、朝は毎日体を動かしているから、もう出たのかもしれない。体は大丈夫だろうか、そこまで考え続けた所で、体は大丈夫って何だ、と自分で自分の考えを振り返る。そして。
「――！」
　飛び起きてベッドを改めて観察する。そこはいつもよりも乱れていて、動き回ってずれたシーツをなんとか直して寝ました、ということがよくわかる。それを認識した瞬間、昨夜のことがまざまざと脳裏に蘇ってきた。

【フリ坊】今夜、小さなこの部屋で　この酒場はチーズが美味いらしいと聞いて、盛り合わせを頼んだ。いつもは連れがいるから食べたいものは片っ端から頼むのだが、生憎今は一人。食べられる量を考えた結果の注文だ。あいつとはもう少しで合流するから、そしたらまた気の向くままに頼めるようになるかなと、そんなことを考えながらフリックは食事が運ばれてくるのを待った。食事を終えたらこの街では何をしようか。路銀は多少余裕はあるから、無理をして外に出て稼ぐ必要はない。宿を探してベッドでのんびりするだけで良いかと決めかけていた所で、テーブルに影が落ちた。料理が来たのかと顔をあげると。
「あぁ、やっぱりフリックだ」
「……アルト」
　そこにいたのは、かつて自分が属していた軍の主だった。