｢また俺の勝ちだな｣

そう言ってカードの柄を見せるスービエ。
綺麗に並ぶ数字とマークに、ノエルは自身の敗北を悟り自身のカードを卓上に置いた。

｢どうした、カードに迷いが見えるが……悩みごとか？｣

そんなんじゃ勝てるものも勝てないぞとカードをまとめるスービエに、少しな……と目を反らすノエル。

｢クジンシーの事だろ｣
｢………………｣

図星である。






つい数時間前、町中で彼を含んだ数人が取っ組み合いになるという騒ぎが起こった。
駆けつけた数人と共に何とかその場をなだめ、責任を持ってクジンシーを回収したノエル。
別の場所に移動し二人きりになり事情を確かめようとしたのだが、｢言いたくない｣｢ノエルには関係無い｣の一点張りで答えようとしなかった。

文弱の徒法律の本を読み老けて過ぎた時間を確認すると、また、食事を抜いていたことに気づいた。
あぁしまったと思いながらも机と椅子の間から体はなかなか動かない。まだ、あと一文だけ読み込んでからと、脳内でそう思ったのは確かだが、気づけばまた一刻が過ぎていた。

阿武隈川は、流石に鳴り出した腹を抑えて机に伏せ込む。人の体が食事いらずになればいいのにと億劫な感想を手持ち無沙汰にしてやっと、その重い腰を起こした。
途端、バキッと音が鳴る。不安になる関節の音は本当に人の体から聞こえているのか。この場に他に人がいたなら心配する声があったろうが、残念ながらこの法律家は1人を好む。
今も関節の音は聞き流されるだけだった。

また何本か、今度は故意に体を鳴らしながら、顎程の長さになった前髪をやんわりとピン留めで止めた。