プロポーズの日「涼二さん、欲しいものがあるんですけど」

　日曜日の昼下がり。隣に腰掛け仕事用のタブレット端末に視線を落とす年上の恋人に告げれば、「珍しいな」と少しだけ驚いたように顔をこちらを向ける。
　彼の言う通り、叶が涼二に何か物をねだることは滅多にない。否、日用品や学業に必要なものの購入に関しては「生活費から出してもいいですか」と伺いを立てることはあるし、膝枕や抱擁あるいはそれ以上のコミュニケーションは頻繁に求めているのだが。元々小学生の頃から家計を管理してきた叶は涼二からもらった小遣いを無駄遣いすることはなかったし、大学生になってアルバイトで稼ぐようになってからもそれは変わらない。「自分の欲を満たすために金を使ってほしい」といったニュアンスの自発的なおねだりというのは実に珍しく、一番最近のものでも「友達と卒業旅行行きたいんですけど……」という、涼二からすれば我が侭とも呼べないささやかなものだった。