3. 猫の信頼度　母は子に愛情が持てぬ人のようだった。
　ただしくは世間一般でいうような愛情、というべきか。それは善や悪で判断されるものでなく「他の人びとのような反応を持ち合わせていない」ただそれだけのことだ。猫猫は他を知らないのだから比べようがないし、母の心のうちは誰にもわからない。
　父親はと言えば母に対して深い愛情を持っていたようだが、それはあまり本人に伝わっていなかったようだ。お互いに不器用すぎて口にして伝えるべきものと思っていなかったのかもしれない。いずれにせよ後日他人から聞いた推測に過ぎないから、母のいない今となっては、実際どうだったのか知る由もない。
　幼い頃、既に病を得ていた母と接した記憶はあまり残っていないが、猫猫には母の妹分であり代わりに世話をやいてくれた小姐ねえちゃん達が居たし、物心つく頃には養父である羅門がそばにいてくれた。愛情を知らないわけではない。

ぺろぺろガチャリと玄関の施錠が外される音がした。
フローリングの上にぺたりと座って洗濯物を畳んでいた半子はすくっと立ち上がり、玄関先で革靴を脱いでいる青年に声をかけた。

「おかえり、利吉くん」
「ただいま帰りました。お出迎えありがとうございます」
「今日も一日お疲れ様」
「半子さんもお疲れ様です」

利吉と呼ばれた青年はビジネスバッグを床に置き、ニコニコと微笑んでいる半子を正面から抱き締めた。
どうやら彼女は先に入浴を済ませたらしく、微かにフローラルとシャンプーの甘い香りがした。

「お風呂、入っちゃったんですね」
「うん、ごめんね？」
「どうして謝るんです」
「一緒に入りたかったのかな、と思って」

利吉の胸に顔を埋めて半子はぽつりと呟いた。

接待中の虚無坂さんとボーイ伴ちゃお偉いさんとの接待で仕方なくキャバに訪れた坂ノ上さん(記憶あり)とボーイとして働く伴ちゃん(記憶なし)

坂ノ上さんは伴ちゃんと再会するためにもちろん独身。日々仕事に生き、伴ちゃんのことを探してる。同じ時代に生まれ変わってる可能性を信じてるけどどこか諦めもある中、取引き先のお偉いさんに連れてかれたキャバで再会しちゃうんだ。

店内暗いし、伴ちゃん愛想も接客も終わってるので(敬語は使える)あまりフロアうろついてないから気づかないんだけど、別卓の騒がしいおじたちの会話がふと耳に入る。
『キミたちよりあの黒服のがいいケツしてるよね〜』指差してるのはもちろん伴ちゃん。ちょうど坂ノ上さんの卓からは見えないんだけど、黒服(つまりは男)・ケツのワードで反応しちゃうよね。

斉藤タカ丸の不思議な夏休み茹だるように暑い８月。
世間では年々更新し続ける最高気温について、毎朝報道されている。斉藤タカ丸は、たった20日という短い夏休みの真っ只中だった。

「タカ丸、今日の最後のお客様は3時。カウンセリングだけ終わったら行ってきなさい」
父の声に、軽く頷いた。
汗を拭いながら、手にしていたカルテを端に寄せる。

地元の商店街の一角にある小さな美容室。
「美容室 斉藤」は、もう何十年もこの街で営業している。
凄腕の父を指名で来る常連客も多いが、最近は自分のコミュニケーション能力の高さを評価して訪れる若い女性客もちらほら増えてきた。

「髪、疲れてる感じしますね。最近、紫外線とか大丈夫でした？」
「えっ…あっ、あんまり気にしてなかった…！」

短い雑土の練習03（現パロ）【未練との再会】　日が沈んでも、ちっとも涼しくならない。そんな文句を言いたくなる熱帯夜。
「綺麗ですね」
　小さく呟く土井の視線の先では、花火が次々と咲いては消えていく。土井はベランダの手すりに腕を乗せて、ぼんやりとそれを眺めていた。
　それなりの高層マンションのベランダから見える花火は、絶景というには少し物足りない。
しかし、人混みを避けてのんびりと観られる方が良い、という人間には充分だ。この部屋の持ち主の雑渡は、そちら側の人間だった。
　雑渡が「前世の記憶」を思い出し始めたのは、三十代の半ばも過ぎた頃。子供ならば夢で片付けたろうし、せめて十代ならば、そういう年頃で済ませる事もできただろう。
　が、雑渡はもう子どもではなく、働き盛りで時間の足りない社会人。日々を仕事に忙殺されていた雑渡は、最初、それを「前世」だと認識していなかった。