「ああ、いるよ」
　携帯電話から届く声が誰なのかは判別がつかない。ただキャンベルさんの口ぶりと目線で彼だと解った。彼は眇めたような流し目で僕を見た。
「僕の家に居る」
　裏切られたと思った。立ち尽くした足が後ろにたたらを踏んで、この家から逃げようとする。だけど裏切られたという衝撃が体の動きを固くしていた。そのうちに、彼は言った。
「なんで？　あげないよ。送り届けてなんてやらない」
　踵を返して走り出そうとした足が止まる。息を止めたままキャンベルさんを見ると、彼はもう僕の方を見てはいなかった。ただ、唇を歪めて厭に微笑んでいた。
「飽きたんだろ？貰ってあげるよ。常々美味しいんだって聞いてたし」
　怒鳴られてる。とは、漏れ出る音で解った。そういう空気の振動があった。それに構うことなく、キャンベルさんは鬱陶しそうに電話を耳から離すと、液晶に指を滑らせて電話を切った。四方形のそれをソファに投げて息を吐く。僕の、何とも言い難い視線に気付いたのだろう。彼はもう一度目線だけで僕を見た。それが問い掛けの代わりの視線だと解ったから、逃げ出すより前に口を開いた。

クレープ最寄り駅で電車を降りると、夏のはじまりの匂いがした。

思わず空を見上げると空は青から夕焼け色にグラデーションになっていて、随分日が伸びたなと感じる。

普段は勤め先の大学を夜に出ることが多いから、この時間に家に帰ることは珍しかった。
改札を通り、出口に向かおうとすると後ろからバデーニさん！と聞き慣れた声に呼び止められる。


｢オクジーくん｣


高い位置で結んだ髪を犬のしっぽのように揺らしながら、彼―オクジーくんが駆け寄って来た。
彼は今日夜までバイトかと思っていたが。


｢よかった、同じ電車だったんですね｣
｢君、いま帰りか？｣
｢はい。今日は早く終わって｣


そうか、と返事をして2人並んで歩き出す。

今日の彼は私が以前にプレゼントした濃い赤のニットを着ていて、昔の…600年前の彼を思い起こさせる。そして、それが彼にとても似合っていた。

次の約束「あれ？えっと…」
「お探しなのは俺のほうだろうな、久々知先生」
「こっちが鉢屋先生か。双子なんですか？」
「え、どういうこと？」

　雷蔵は相変わらず静かに微笑んでいるが、三郎と兵助に面識があることに八左ヱ門と勘右衛門は驚きを隠せない。

「最近から、近くの塾でバイト始めたんだ。兵助って名前を聞いた時に『もしかしたら』と思ったけど、やっぱり同じ人だったんだな」
「俺は理科しか教えていないけど、鉢屋先生は英語も国語も教えているから出勤日数が多い分よく見かけるし、生徒からも時折話を聞くんだよね」

　世間は意外と狭いんだな、なんて話で盛り上がっていると、スマホの音が鳴った。その音に、同じ高校出身の3人の表情が変わる。