【飯P】協力お待ちしてます　ピッコロはいつものように、神殿から地上を見下ろしていた。見事な星月夜のやわらかい空気が、白い石畳の上にも満ちている。風は強いが、夏の夜には却って心地よさを感じさせた。
　悟飯との修業の予定をふと思い出し、念話を飛ばしてみる。話しかける前に思考を覗くと、ひたすら数式が流れていく。どうやら、勉学に励んでいるらしい。
　「……遅くまで感心だな。起きていてよかった」
『ピッコロさん？　こんな時間に……急用ですか？』
「来週はいつもの草原ではなく、北端の山脈へ行こう、寒い土地にも慣れるべきだ」
　……というのは建前で、正直なところ、そろそろ暑さにうんざりしはじめていた。思い切り寒い場所へ行ってみれば、少しは暑さが懐かしくなるかもしれない。

*




「結婚しないか？」


　由衣は子どもの頃から、敢助のことが好きだった。強くて、誰よりも優しくて、かっこよくて、敢助の良いところは誰よりも知っている自信があった。
　どれだけアピールしても全然伝わらなくて、妹としか見られていなくて、どうしたら気づいてくれるのだろうと悩んだことは、もう何度あったか分からない。鈍感で勝算がなく、決定的な言葉を由衣も言えずにいた。
　何かきっかけがあったのか、ある日突然、由衣を見る目が変わり、これまで伝わらなかった想いがようやく実を結び、長い長い片想いを終えたのだ。
　敢助と想いが通じ合いお付き合いが始まり、陳腐な表現だが、こんなに世界は輝いているのかと思うくらい、毎日幸せだった。これまでの敢助も優しかったが、恋人となった彼はとにかく甘くて、優しくて、胸がいっぱいで許容できないなんてこともあったが、本当に、幸せだったのだ。

　────あれを拾おうと思ったのは、その瞳が爆ぜる導火線のように燦然としていたからだ。
　
　這い蹲った床で反吐をぶち撒けながら息を漏らし、爪の割れるほど床を握り込んで耐える。破れた皮膚から流れ落ちる血液はガーゼを染み越え、全身に巻き付く包帯を汚した。
　響く足音に顔を上げる。殺してやると吼えて暴れたが、鎖にガチャンッと引き留められて吐瀉物で汚れた床へ惨めったらしく転がった。
「今回は研究費の増額をご決定下さり大変感謝申し上げます」
「おや…」
　女の研究員と共に通路を進んでいた如何にも紳士然とした男…JPが足を止め、鉄柵の隙間からその奥へと眼を細める。特別な実験体の隔離室だというそこには只のちっぽけな子供が入れられていた。

手「真冬、ほら。」

【手を繋いで海へ…】

「うん。」

由紀とは手なんて、多分小学生の頃以来繋いでいなかったと思う。
どんな手だったっけ…。

"真冬、行こーぜ"
「手、繋ぐの」
"嫌なのか"
「由紀さっきトイレ行って手、洗った」
"あ…"
「…」
"冗談だって、ジョーダン。"

繋いでいるのは由紀と全く違う手なのに。

「…冬、おーい、…真冬。」
「何、上ノ山くん。」
「お前、また何か思い出してただろ。」
「ごめ…」
「謝んなくていいけど。いや、ちょっとムカつく…たぶんお前にとっちゃなかなか忘れらんない奴なんだろうけど、あんな歌まで残すくらいお前のこと好きだった奴のこと忘れろって言うのは「上ノ山くん。」何だよ、」