花火／kksg露店をしばらく歩いたあと、俺たちは木陰のベンチに座ることにした。これから上がる花火をゆっくり見るためだ。
買った食べ物を口に運び、他愛のない話をしながら、カキツバタとその時をゆっくり待つ。

ふと会話が途切れ、次は何を話そうか、なんて考えているうちに、ベンチに置いた俺の手にカキツバタの指が触れてきた。
俺の手をなぞるようにして覆い被さってくる彼の手から、ひと際優しい温もりを感じる。

「花火もうすぐか？」

「うん、もうすぐ。」

カキツバタは手を覆いかぶせたまま、俺の指へ自分の指を絡ませる。

－ドォン！！－

大きい音が鳴り響いた。夜空に上がる鮮明な花火を二人で静かに眺めていく。

「すっげ…！迫力満点だねぃ。」

初めて見る花火に少し興奮気味のカキツバタを見て、誘って良かったと心から思った。俺は以前から、この自慢の祭りに彼を連れて来たいと思っていた。学年も違うし、リーグ部でしか会えない俺たちは、お互いの仲を深める機会に欠けていると感じていたからだ。

夏祭り　高校生活最後の年の夏休みも折り返しが過ぎた頃、すでに学校から出ていた課題を終わらせた降谷が受験に向けての勉強に勤しんでいると、そばに置いていた携帯から着信を知らせるメロディーが流れた。流れたメロディーは景光専用に設定しているもので、握っていたシャーペンを置いた降谷は画面を見ずに通話ボタンを押す。
「もしもしどうしたんだ？ヒロ」
「突然ごめんねゼロ、あのさ週末にあるお祭りに行かないか？」
　週末にあるお祭りといえば景光と降谷が通っていた小学校で毎年開催されているお祭りだ。小学生の頃は毎年2人でお小遣いを握りしめて遊びに行っていた思い出が蘇る。中学生になってからは自然と足が遠のいていたので唐突な誘いに少し驚きながらも答える。

お祭り　繁華街を抜け、大通りの交差点を左に曲がると、その先は住宅街へと続く通りになっていた。前に進めば進むほどに大きな建物が少なくなり、アパートや一軒家のような住宅が増えていく。さらに十分ほど歩を進めると、辺りは見渡す限りの一軒家に変化した。道路が少しずつ狭くなってくると、その先には僕の家の並ぶ一角が見えてくる。
　いつものように住宅街の角を曲がろうとして、僕は不意に足を止めた。住宅エリアへと足を踏み入れた辺りから、どこからか奇妙な音が聞こえてきたのだ。身体の底に響くような低い音が、一定の間隔で繰り返されている。しばらくその場で耳を澄ませているうちに、それが太鼓の音であることが分かった。
　リズムよく繰り返される重低音を聞きながら、僕は頭の隅で考える。そういえば、夏休みが始まってしばらくしたこの季節は、世間一般ではお祭りシーズンだった。この前にはシティの花火大会があったから、今度は地域の盆踊りがあるのだろう。きっと、今公園の近くを通りかかれば、お祭りのセットが見られるはずだ。

テントウ虫「ほら早く早く」
　じいちゃんの手を引いて玄関へと急ぐ。朝からじいちゃんに浴衣（甚平ではあるが）を着せてもらい、今日一日ずっとワクワクしていた。
　とは言え午前中は夏休みの宿題に朝顔の世話、昼飯にソーメンを自分でゆでたし、二重跳びは出来るようになったから、新しい技をあみだす特訓もした。
　じいちゃんが帰ってくるまではいつもと変わらない日常。それでも今日はお祭りの日とあって、いつもやっている事がどこかキラキラしてみえた。宿題の時間だけはいつもと変わらなかったけど。
「引っ張るんじゃねぇ。鍵が閉められねーだろ」
　早上がりしてくれたじいちゃんを少し休ませて、俺たちは祭りへと繰り出す。
　すっかり夕焼け色に染まった道を歩くと、遠くにお囃子の音が聞こえてきた。