【旗主】それは駅までの恋人繋ぎ.
昔から物事を順序立てて説明したり、思考を言語化することが得意じゃなかった。言葉にして纏めるくらいなら行動した方が断然早いし、例え相手に俺の意思が伝わらなくても特別困りはしなかったから、今まで必要だとも重要だとも思わなかった。
つまり、なにが言いたいのかというと、……俺はレポートが苦手なのだ。
「……ね、眠い」
長時間パソコン画面を睨んでいた所為で、いい加減視界がぼんやりと霞む。ごしごしと目元を擦りながら欠伸を噛み殺し、眠気覚ましに用意していた珈琲を喉に流し込んだ。咥内に広がるのは、未だに慣れない苦味と酸味。あの人のように、これを美味しいと感じる日がいつか来るんだろうか。
こんな切羽詰まった状況でも思い浮かべてしまうくらい、俺の中はあの人でいっぱいで。彼を思い浮かべるだけで胸の中がぽかぽかして、萎んだ気力が復活するのだから、俺も大概単純だ。

穴惑う貉　立花仙蔵。
　呟けば流れるように音を成していく舌触りの良いその名は、綾部喜八郎にとって特別な意味を持っている。

　ひとつには、忍の育成という性質故に学年が上がる度に生徒数が減っていく忍術学園において数少ない年長者の一人であること。ひとつには、自らが所属する作法委員会の長であるということ。しかしそれ以上に、喜八郎が仙蔵だけに殊更の関心を寄せる理由があった。

　自他ともに認める天才トラパーである喜八郎にとって、穴掘りは呼吸をするのと同じく自然の行為である。深く、丸く、大きすぎない穴に土を被せ、それとは分からぬよう落とし穴を作るのだ。人がかかればなお良い。落ちた相手が、正面から対峙すれば到底力の及ばぬ格上であれば無上の喜びである。

　……コーンカーン、コーン……
　四限目が終わるチャイムに、のろのろと目を開ける。気持ち悪い。胃が何度も収縮を繰り返している感じと、下腹部のずきずきとした痛み。少し眠ればマシになるだろうと目を閉じても不快感が邪魔をして一睡もできなかった。
　のっそりと体を起こす。しばらく動きたくなくて、ぼんやりと白い掛布団に覆われた足先を見つめる。
　クリーム色のカーテンが捲られ、青い半袖のセーターにコットンパンツを履いた女性が音もなくなまえの方に近づいてくる。保健室にいるより都会のオフィス街の方が似合いそうな女性だ。
「みょうじさん、どう？」
「あんまりって感じで」
　ぼそぼそと会話が交わされている保健室とは反対に、静かだった廊下は潮が満ちていくように騒がしくなっていく。ぐちゃぐちゃに丸められた音の塊が容赦なく彼女の頭に叩きつけられるので、具合がさらに悪くなりそうだった。なまえは片手で顔を覆った。

お誕生日おめでとう/綾鷺今日は3月11日、そう…綾人の誕生日だ。
誕生日自体は朝会った時に祝ったし、プレゼントもその時に渡した。
凄い嬉しそうに「ありがとう。」って言ってくれたのは、今目を瞑ればすぐに思い出せる。

今は夕方で、学校の授業も終わり、部室に用があった僕が綾人を連れて二人でサッカー部の部室にいる。

「部室に用があるって…どうしたんだ？」

「もうここには入らないから…荷物を取りに。」

再来週僕は卒業するわけで、もう部活の送別会も終わっている。
僕以外の部員はまだこの部室に出入りしているけど、僕はそんなことしない…したくない。

「…そっか。」

特に深掘りするわけでも無くそう言った綾人の瞳を見れば、少しだけ切なさの混じったなんとも言えない物だった。