悪魔と天使の運動会　本日快晴。まさに運動会日和である。
「レオー、無理ーとけるー」
　……たった一人を除いて。この時期にしては、例年よりも暖かい……というよりは暑く、日差しも強い。後からくっつき虫状態の凪は、暑い、暑いと言いながらこちらに軽く体重をかけてくる。
　そんなに暑いならくっつかなければいいのにと思いつつ、心地よい体温と重みに凪と一緒にいる感じがして口をつぐんだ。
　お手製のレモネードを凪に渡しつつ、プログラムを確認する。今は一年生の大玉転がしが行われているので、あと二種目終わったら昼休みにはいる。俺も凪も午前の参加競技は終わっているのでのんびり観戦モードだ。
　じゃれついてくる凪の手をそっと握り込みながら雑談をしていると、いつの間にか残りの競技も終わったらしく、昼休みのアナウンスがはいる。わらわらと生徒たちが校舎に戻るのを見送りながら「なぁぎ」と後に声をかける。

ストレイジの微笑「状況は……良くは無ェな。お前らもそう思うだろう」
暗い室内。僅かな明かりが緩慢に揺れて、その男の口元を照らす。
言葉に反してゆっくりと弧を描く唇は、低い声を紡ぎ出した。
「おれとカイドウをぶつけるつもりだったんだ。麦わら達は確実に奴とやり合う」
「麦わら達がカイドウに敵うか？」
「逆に、カイドウが必ず勝てる保証も無ェだろう。フフフフッ……！白ひげだって死んだんだ」
妙な沈黙を守り続けるこの海は、いつか、大きなうねりを伴うのだろう。
それに乗れた者だけが、新時代を闊歩する事ができるのだ。
「万が一、カイドウが失脚した場合……おれ達に必要なのは、」
カイドウの寵愛が生む大き過ぎた後ろ盾。四皇が欲しがる武力の形。それに匹敵する大きな権力を手に入れる必要があるのだ。

開眼暗い室内に、長く伸びる影。
廃倉庫を勝手に占拠し居座る影は三つ。
月の灯りだけが差し込む冷たい床に、靴底が擦れる音が響いた。
「遅いな。集合時間を間違えたか。……ゲルニカ」
「そんな筈は無い。何かトラブルかもしれんな」
「幸先が悪いぞ」
サイファー・ポールのゼロ番目。白装束を纏う三人は、中々現れない待ち人に苛々と口を開く。
「ただでさえ、ドンキホーテ・ドフラミンゴの暗殺などという厄介な任務だというのに……」
「インペルダウンの失態をこちらに回されてもな」
「そう言うな。あの男の存在はそれだけで天竜人達の不利益。そうなれば、奴の討伐は我々の管轄だ」
難攻不落の海底監獄から逃げ出したかつての天夜叉、ドンキホーテ・ドフラミンゴの行方を追って数ヶ月。