取り壊しが決まった九龍城砦についに立ち入ることができなくなってから、洛軍は信一が買ったばかりの古くて狭いビルの2階の隅に寝泊まりしていた。
　少し前にここからやや離れた地区にある理髪店に何とか雇ってもらえて、今はまだ掃除しかさせてもらえていないが、来週からは道具の手入れを教えてもらえることになった。少し浮き足だった気持ちで帰途を歩いて、屋台で適当なおかずを買って、元々ビルに打ち捨てられてあった木箱をテーブルがわりにしパイプ椅子に座って、それらを素早く平らげた。外で車が行き交う音以外は何も聞こえない。信一がいつか夢見ていたカラオケ屋に改装するには狭そうだが1人で間借りするには広すぎる空間の中に、洛軍のげっぷの音が響いた。

絶対的、　俺、大きくなったらヒーローになるのが夢なんだ！

　少年は深い紫色をした眼にきらりきらりと眩い光を映しながら、そう言って笑った。



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「研究者になることが夢というわけではなかったのですわね」
「ね～、ちょっと意外。生まれながらのマッドサイエンティスト(笑)志望かと思ってた」

　敵の攻撃を受けた博士が子どもになるという珍事から一晩明けて、研究所は緩やかな日常を取り戻していた。
　子どもに戻ってしまった博士は大人であった自分の記憶を失っており、はてさてどうしたものかと途方に暮れたまま眠りについたものの、次の日の朝には博士はすっかりいつも通りの姿に戻っていたのだ。
　「な～んだ」「もう少しあの可愛らしいお姿の博士が見ていたかったですわ」「心配してソンしちゃった」などと口々に言いながら、ベルミもオリヴィエも、そしてセイラも心底ほっとしていたことを博士には言えないままでいる。

学パロ「エラー」
「…」
「聞いてんのか」
「ちょっ黙れ、逃げるかもしれないだろ」

　さっきからエラーがずっと猫と戯れている。

　暇だ。
　どうしようもなく暇だ。

　こうしている間にもどんどん時間は過ぎていく。エラーにとっては有意義な時間でも、俺にとっては無駄な時間以上の何物でもない。
　…あ、そうだ。
　ポケットからスマホを取り出す。音が聞こえないように鞄の中で録画を開始し、カメラをエラーの方へ向けた。

「…ｶﾜｲｯ…」

　こうやって独り言を呟いている姿も全部録画しといて、後で見せながらからかってやろう。でも、それだけじゃない。気づかれたらきっと怒鳴ってくるだろうから、それを利用して猫を逃す。それが第二の狙いだ。
　もう少しエラーに近づいてみる。それでも中々気付いてくれないから、軽く肩を叩いてやった。