ふわりと意識が浮かび上がって目を開く。電気の消された室内。肌に馴染んだシーツ。そこにある熱の名残。
身を起こせばスプリングが軽く軋んで、私はベッドから足を下ろした。
先ほど見ていた夢の中。何かとても大事なものを、忘れてしまった何かを、私はさも当然のように知っていた気がするけれど、それは霞のように溶け消えて既に形をなさなかった。
夢の内容を反芻しながら、先ほどまでいたはずの彼の行く先に考えを巡らせる。
結論は出ないまま足早に廊下へ向かう。角を曲がったところで月の光に照らされた青く輝く冠に惹き付けられた。
 
｢オベロン...！｣
 
振り向いた彼の顔を見て、その明らかに皺の刻まれた眉間を認識して私は足を止めた。飛び跳ねていた心が急速に冷えていく。

　事務所の近所にカニ料理の店ができた。
　別にこの辺りじゃ蟹は珍しくもないし、最近できた香辣蟹の店も人気だ。Tiger哥は、年に一度は秋哥たちと黄油蟹を食べに行く。さすがにレアなので、若いのを全員は連れていけない。同行させてもらえるのはせいぜい一人か二人。毎回交代で、さすがの若頭も実はまだ二度しか連れて行ってもらっていない。
　そんな蟹事情の中、新しくできたカニ料理の店は、ニホン風とのことで、興味津々、みんなで出かけてみた。香港では蟹と言えばベトナム産が多いが、日本の蟹は北海道や新潟から来るのだという。地名で言われてもよくわからないが、雪が降る寒い地域らしい。
「……雪って、見たことあるか？」
　テレビなんかではもちろん見たことがある。真っ白で、柔らかく、手に取れば溶けてしまう。それが、人の背丈よりも高く積もって、場合によっては家屋を圧し潰してしまうというのだから、まったくなんだか想像がつかない。

火遊び「また阿大と喧嘩したって？」
　私は腕を組んだまま目を細めて、吉祥の質問に答えなかった。問いを無視するというよりも、どう答えていいのかわからない。そんな顔をしていたのかもしれない。
「なあ姐さん、いい加減認めたらどうなんだよ。阿大のことが好きだって」
　そうサラリと口にした彼に、私は即座に凄んだ。
「吉祥」
「はい」
「この世にはね、言っていいことと悪いことがあるの」
「はい」
「アンタが今、口にしたのは後者。あんな刀振り回すだけが取り柄の仏頂面なんて⋯私は絶対いや」
「でも阿大、姐さんが事務所にいるときはちゃんと起きてますよ？ それにさあ、洛軍と信一の妹が最近いい感じだろ？ あの調子で次は阿大にも春が来ないかなーって」