僕の宝物「無くしてからでは遅いのです。思い出せなくても事実を受け入れて下さい」
「…すまない。迷惑をかけているね。私からも彼にはちゃんと伝えておくよ」
無くしてからでは遅い？既に記憶を無くしているのに？

「アルバートから聞いたよ。悪いんだが彼は忙しくてね、もう関わらないでくれるかな」
正しい判断をした筈だ。

「アレクセイ⁉︎何という事を！彼は貴方が望んで手に入れた宝だったと言うのに‼︎」
たから。宝？普通のナチュラルで容姿に優れてもいない歳の離れた同性の彼が？
「ハインライン大尉、馬鹿馬鹿しい話はもうお終いだ。さあ仕事に戻ろう」
じっと私を見たアルバートは瞼を下ろし一つ大きなため息をつくと、話を切り上げる気になったようだ。

残花を手に　5なるべく人目を避けて到着したリーグ部の部室。授業が無いのとテラリウムドームが封鎖されているのもあって、そこには多数の部員が集まっていた。
「えーっと、皆おはよう！」
「あ、スグリ先輩にアカマツせんぱ……」
「！！ カキツバタ先輩！！」
アカマツが挨拶すると全員がこちらを見て、直ぐにカキツバタの姿にも気付く。
呼ばれた本人はビクリと肩を震わせた。そんな彼の様子には気付いていないようで、皆安心したように駆け寄ってくる。
「ツバっさん！よかった、目が覚めたんですね！」
「怪我とかは！？」
「出歩いて大丈夫なんですか！？」
「あのスグリくん……さっき凄い勢いでタロちゃん呼んでたけど、なにかトラブルでも……？」
「ねえ、スグリ先輩、カキツバタ先輩！ドームは大丈夫だよね！？」

ブルーコスモス崩れのテロリスト共に捕まり、救出されてから十日。薬を使われたらしく、意識がハッキリしてからは一週間。ラミアス艦長とフラガ大佐に始まり……チャンドラ達AAクルーは分かる、アスカ達パイロットもまだいい、なぜかエリカ女史、一応行方不明中のはずのキラとクライン嬢、さらにはアーガイルにハウ、果てはザラを連れたカガ……アスハ代表まで来た入れ替わり立ち代りの見舞い攻勢が終わり、とは言え脚が折れているので動くこともできず、さすがにそろそろ時間を持て余してきた頃。

体調を確認され、朝食を終えたところで部屋に人が入ってくる。今居るのはラミアス艦長、フラガ大佐、元々居た医務官、それから……。
「おはようございます、ノイマン大尉」

　砂埃の中で、崩れ去ったホテルの残骸をぼんやり眺めていた。特に個人的な思い入れがある訳ではないが、チャーリーの大事にしていたホテルだ。より立派に仕立て直してやろう、どんなデザインにしようかと思案していたところで、早速再建の準備に入るとチャーリーから号令がかかった。まずはそこかしこに転がった天使と食人族の死体を処理するところからだ。散らばったパーツや食べられたあとの残骸、まだ綺麗に残っている死体も綺麗に魔法で食人街へと転送する。さくさくと歩みを進めていると、一際大柄な死体が目に入った。アダムだ。
「哀れなものだな」
　こいつも食人族に食われるのか、と頭をつつくと、怒りと戦闘の興奮でハイになっていた頭が冷え、だんだんと感傷的な気分になってきた。天国を追われた今、あの頃を共有できるのはリリスか、会合で時折顔を合わせるアダムくらいだった。リリスは消え、アダムは死んだ。途端世界から切り離されたような、深い孤独感に襲われる。

そして彼女は「彼女」がいなくなってからどれくらいの年月が経ったのだろう。

僕はこのメトロシティが一望できる高台に登り、持ち込んだりんごを齧りながら木陰で物思いに耽っていた。
僕は以前の記憶があやふやである。
唯一覚えているのは、大きい試合に出場したことと、おそらくその時に握手したのだろう、誰かの手の温もりだけだ。
しかもそれが誰の手であったのかは分からない。
何の試合だったのかも覚えていないし、勝ったのか負けたのか、それも覚えていない。
自分の名前も、自分が何者であったのかも、何も分からない。
何故か僕は大怪我をしていて、目が覚めてすぐに医者に記憶を無くしたのでは、と言われたがどこか他人の事のように感じている。

「………」

「よくもう一度口説き落とそうなんて思いましたよね」
「ん？」
「貴方が好きになった俺のこと、俺は覚えていないのに」

隣で本を読んでいるコノエにチャンドラは話しかける。


ーーーーーー


約半年前ブルーコスモスによるテロに巻き込まれたチャンドラは特に外傷もないのになぜか昏睡状態に陥っていった。バイタルは何処も異常なし。言ってしまえばただ眠っているだけ。そんな状態だった。
しかし、一週間に及ぶ昏睡状態から目覚めた後チャンドラは、ファウンデーションとの戦いに勝利した後、ミレニアムに一時的に乗艦する事になった、そこまでの記憶しか持ち合わせていなかったのだ。その後一年半ほどの記憶がすっぽり抜け落ちていたのである。

あの時は、目覚めたら心配そうに覗き込むノイマンが居て、なぜか、その隣にハインライン大尉がいたのだ。ミレニアムに乗艦している技術大尉ということは知っていたのだが、何故ここに居るのかがわからず問えば、ハインライン大尉から

残花を手に　4アカマツは俺とタロ先輩にサンドウィッチを渡して、カキツバタには「まだ重たい物は辛いかもしれないから」と柔らかい野菜の入ったスープを出した。ねーちゃん達もそれぞれ購買や荷物から自分達の朝食を用意して、慌てて来てくれた先生も一旦戻り、ご飯を食べ始める。
「どう先輩？美味しい？」
「ん……なんかピリッとするけど、食べやすいし美味いよ」
「よかった！でも無理して食べなくていいからね！お腹いっぱいになったらハルトのコライドンにでもあげちゃっていいよ！」
「こらいどん？」
「ウチの子を残飯処理係みたいに言わないで？いや食べるだろうけど」
「アギャス！」
「ああもう呼んじゃうから。ツバっさん残すか分からないし一先ず僕のサンドウィッチをお食べ」

ハイの記憶が無くなるとノイはハイの目の前に現れないようになる。地球と宇宙との物理的距離で容易に可能になるコンパスよ。

とはいえノイは吹っ切れてる訳じゃないから日がなぼーっとすることが増えて、チャが痺れを切らして動く。

チャがコノと連絡取り合って新造艦の会議としてハイノイふたりを引き合せるんだけど、ノイが無表情貫くし、ハイも何も思い出さないから仕事の話だけして終わってしまう。

コノとハイが部屋から出ていったあとマリュさんとノイとチャだけになった部屋で、「…どうしてこんなことするんですか」って、今まで一度も人前じゃ泣かなかったノイがボロボロ泣いて心が痛むチャとマリュさん。

チャ「泣くってことは、諦めきれてないんだろ？お前はこれでいいのか？このままハイ大尉の記憶が戻らないまま、なかったことにするのか？」

喧嘩して嫌いって言ったら記憶喪失になった話声にならない声を上げて静かに泣いている。

校内のざわめきから離れて、驚くほど静かな中庭の隅。
同じ寮のローブを着たツートンカラーの髪の人がベンチに座って静かに目に涙をためていた。
初対面の人だけど僕は目を離せず彼を見つめた。
しばらく立ちすくんでいると僕に気づきこちらを見た。
僕を見て目を見開くと、指で目頭を抑え俯いた。

「あの……すいません。邪魔しちゃって」
「……。いや、いい。少し長居をしすぎたようだ」

彼はポケットからうさぎ柄のハンカチを取り出すと目元を拭った。
ハンカチをポケットに仕舞うと静かに立ち上げった。
どんな言葉をかければいいかわからなかったけど、何も言わなければ彼はここを直ぐに立ち去ると思った。

「ここによく来るんですか？」

👊🎲記憶喪失のやつ～「本当に、こういうことをしていたんですか？」
「おう」

　男二人にゃ狭ェ湯船で俺に背を預けた天開は、照れと不安を覗かせた目で振り返る。張り付いた横髪を梳いてやりながら白々しく嘘を吐くさまに我ながら呆れた。顔を背け俯く彼に、嫌ならやめよかと問えば、髪と同じように真っ赤な耳をして小さく首を振る。
　飛んでくるはずの10の小言もなく、なんてウブな。あれほど嫌悪している無垢な子供を誑かす悪い大人、その悪路を俺は平然と突っ切っていた。慣れたものだ、あんなにも石や草木に脚を取られていたというのに、今では自然と次の足の踏み場が浮かんで見えてくる。虚しい。

「……こんなに愛されているのに……早く思い出さなきゃいけないね」

残花を手に　3「っ、俺、責任、取るから。絶対、助ける、から」
目覚めて直ぐに見知らぬ男にそう縋られて、困らないヤツは居ない、と思う。多分。
気付けば知らない場所で寝ていて、自分の名前というものすら思い出せない異常性には早くに気付いていた。

なにも思い出せない。なにも分からない。

それでもそれが普通ではないことくらいは。

勿論彼のことも分からないので、どうすればいいのかただただ困惑して。でも、何故かどうにか宥めてあげたくて。
「あ、ツバっさん起きたんだ！気分はどう……って、スグリ？どうしたの？」
酷く狼狽して俺に抱き付く彼へと呼び掛けるそれに、ハッと現実に戻ってきた。
「スグ？なにがあったの？」
「スグリ。カキツバタが困っている。離れた方が」

②記憶喪失（1人大切な人の記憶を失う） 「キラ！」

慌ててアスランが駆け込んだ先は、プラントにあるザフトの軍基地内にある医療施設だ。かつてアスランがザフトに居る頃、何度か世話になった事もある場所だ。

「アスラン、お静かに」
「貴様ここを何処だと思っている！？ いくら心配だからと言って駆け込むな！」
「いや、イザーク、お前の声も大きすぎるからな？」
先に到着していたラクス、イザーク、ディアッカがそれぞれアスランを注意する。ディアッカはイザークの注意ではあったが。

「⋯⋯す、すまない。それで？ キラは？」
「まだ治療中ですわ。私達もまだ知らされておりません」
「そうか⋯⋯それで、何故こんなことに？ 確か今日は軍での重要会議があったんじゃないのか？」

残花を手に　2パラドックスポケモンの調査。それは半分成功で、半分失敗に終わった。
事前に確認されていた全種類の捕獲が完了して、また新たに湧かない、見つからないとも言い切れないが原因究明は進むだろうと先生達は言っていて。
しかし、テラリウムドームどころかエリアゼロでさえ一切観測されていなかった謎のポケモンにより、カキツバタが倒れてしまったのだ。
俺を庇った所為で、と罪悪感に支配される暇無く、俺は学園直属の研究員達に聞き取りの協力を頼まれて、答えられることは全て答えた。

「テラパゴスのような謎のポケモン？」
「姿も大きさもよく見えなかった？しかしあの時は吹雪いていなかったよ？」
「強い光か……調べたところ、そのタイミングだけカキツバタくんのスマホの動画も監視カメラの映像も不具合が起きていたようだが」

残花を手にあの酷く眩しくも黒い日々が過ぎ去って、ブルーベリー学園の皆が進級・卒業してから暫く。
休学していたのもあり単位がギリギリだったもののなんとか二年生になった俺、ブルベリーグ暫定二位のスグリと、なんだかんだグダグダ言いながら漸く三年生へ昇った現チャンピオン、カキツバタは、二人テラリウムドームのポーラエリアに来ていた。
「はーっ、ダリィよおーかったりぃよおー」
「文句言うなリーグ部長。仕事サボってたツケが回っただけだべ」
腹立たしくも少し誇らしいことに、この男は俺に負けてから多少は爪を研ぐことを思い出せたようで。前チャンピオンである交換留学生、ハルトが去った後正式にチャンピオンに戻り、皆の進言もあってブルベリーグに復帰出来た俺を実力で叩きのめした。現在戦績は三対七くらいの割合でカキツバタが勝っていて、俺はランク二位に甘んじる他無くなった。

ワースが何者かに襲われた。

自身の執務室にて黙々と、そして淡々と書類を捌いていたオーターがそう報告を受けたのは、もうすぐ昼になろうかという時だった。

犯人は一本線と二本線の二人で、応戦したワースが再起不能にまで追い込んでいたため逃げられることもなく、拘束することが出来ているらしい。
傷だらけの身体と、枯渇しかけた魔力。どうにか気力だけで立っていたワースは駆け付けた魔法局の人間を見るなり気を失い、病院へと搬送された。一時は危なかったが、今は容態も安定していると。
話を聞き終えたオーターが初めにとった行動は、ワースの元へ向かう事ではなかった。拘束されている犯人の元へ行くと言う。それは任せてワースの元へと言われても、オーターは聞く耳を持つこともなく執務室を後にした。

孤独ごっこの夕焼け空目覚めたら、見知らぬ天井だった。
享楽の脳裏をよぎっていったのは、もはや使い古されて慣用表現と錯覚しそうなフレーズだった。
清潔感と無機質さが滲むベッドから身を起こし、冷静に辺りを観察する。
やはり見覚えがない。
並んでいるベッドや、仕切り用と思われるカーテン。ほのかに消毒液と薬品の香り。
おそらく医療的な空間であろう。
では、何故そんなところに？
目覚める以前の記憶を手繰ろうと、すぅと目を細め思考に沈むことにした。
そうして、すぐに押し寄せてきた巨大な喪失感に、思わず瞬きを数度繰り返す。
驚いた。
何故ここにいるかどころではない。
自分の名前も、思い出せない。

「…………」

足元が抜けて落ちていくような、とても居心地の悪い空間に押し込まれたような、そんな未知の感覚に襲われて、心拍数が上がっていくのがわかる。

（仮）山行こ！【2】「――で。きみ、誰？」
（誰、て、僕は……）
　あまりに意外な問いに、聡実の唇は震える。
「これやったの、きみ？」
　狂児は乾いた血でぱりぱりになった前髪をつまむ。
　そんなわけない、と思った次の瞬間、はっ、と腑に落ちた。
（怪我……頭の怪我や！）
　狂児は多分、自分のせいで事件に巻き込まれたのだ。
　顔が血まみれなあたりからして、頭を負傷したのだろう。
　その拍子に、記憶が飛んだのではないだろうか。
（そんな……狂児、大丈夫なん？）
　我がこと以上の不安に襲われつつ、聡実は必死に首を横に振った。
　もしも狂児が、頭の怪我で自分のことを忘れているのなら――どうしたら、いい？
　自分は声すらも、出ないのに。

■□■

　目覚めた瞬間から、狂児の全身はバカみたいに痛んだ。