向日葵みたいな君7月7日 朝
── 雄英高校 ヒーロー科 職員室

「おはようございまぁす…」

普通科の教師である中村は 普通科職員室へ向かう前に ヒーロー科職員室を訪ねていた。眠そうに目を擦りながら。

「グッモーーーニンッ！！まみくーん！」
「おお…、てんしょん たっか……」

何人かの教師も出勤していたが 元気よく迎え入れてくれたのは ヒーロー科教師の プレゼントマイクこと 山田ひざし だった。未だに眠さで頭がボーッとしている中村は 山田のテンションの高さに驚いてしまった。

「Yeeeeeaaaah！なんたって今日は

HAPPY BIRTHDAY TO MEEEEEEE！！！！

だからな〜〜〜ッ！！！」

いつも以上にテンションが高い 山田ひざし。

いたちごっこ、友情ごっこ　人材投資会社クアドリオンは、生まれや育ちでハンデを背負った人々に対して金利を高く取らず「応援」という形で人材投資をする為に設立された。
　設立したのはほんのつい最近で、人員は代表取締役と新入社員、二人だけの片生い会社である。
　
　そんな会社が、これから投資対象候補に選んだ二名を初めて事務所に招き、投資をするにあたって面談兼説明会を行おうとしていた時だった。

「友一先輩、良いんですか。言わなくて」

　代表取締役、紫宮京はこの会社唯一の社員が二人掛け用ソファーに座っていたところへ並んで座った。
　このソファーに対して、机を挟んだ反対側に来客用の一人掛けソファーが二台並んでいる。「面談はまだ先なんだしそっちに座れよ」と部下としては横柄な態度でぼやかれたが、京は特に気にせず話を続ける。

「おい、凪！ちょっと耳貸せ！」
「ぐぇ…お嬢、苦しい。急にどうしたの？」
「今日、馬狼のやつ誕生日なんだってよ。」
「えー……別に興味なーい。けど、誰から聞いたの？」
「さっき風呂入ってたら馬狼と斬鉄が話してんの聞いた。」
「ふーん……」
「なぁ、ちょっと面白そうだから馬狼のやつ、からかってやろぜ♪」
「えー……しょうがないなー。そんで、なにすんの？」

千切と凪がコソコソと耳打ちして話を終えると、ちょうどそこに入浴を終えた馬狼が部屋に戻ってきた。

「ねぇー、ばろー。今日誕生日なんでしょ？」
「あぁ？それがどうした。クサオに関係ねーだろ。」
「（ムッ）………ばろー、これあげる。誕生日プレゼント」
「オイ！ふざけてんのかクサオ！！なんでこの俺がテメェのびしょ濡れタオルなんざ貰わなきゃなんねーんだ！」

いつかアナタの味になる　水風船を割ったように、“帳”が解けた。

「お二人とも、お疲れさまでした」

　帳の外では伊地知さんが迎えてくれた。

「お疲れさまっす」
「お待たせしました」
「お怪我もないようでよかったです」

　車に乗り込むと気にしないようにしていた疲労がじわりと広がっていく気がした。足が重い。もう今日はなんもしたくない。

「今日の呪霊は逃げ足が速かったですが、それだけでしたからね」
「強くなかったのはいいけどさー。俺、あちこち走り回ってさすがに疲れたわ～」
「いい走りっぷりでしたよ」
「ていうか、ナナミン俺のこと囮にしてたよね？」
「……してませんよ？」
「いや何その間！」

　ふふ、と伊地知さんが笑う声が聞こえた。

「ねぇ～ひどくない伊地知さん？」