第18回お題「狐の嫁入り」　本来ならば“梅雨”の最中である六月。
　まだ六月が始まったばかりだというのに、例年にはない速さで梅雨前線が消え去り、青空の向こうからは太陽がぎらぎらと地上を照らしていた。
　ネットニュースなどで“梅雨明け”が西から順に報じられていく中、警察庁の会議室で行われた合同会議の休憩時間に、降谷は窓の外を見ながらこう呟いた。
「このまま雨が降らない状態が続くと心配ですね」
　何気なくこぼした言葉だったのかもしれないが、赤井の心にはそのときの降谷の姿や声音が焼きついて離れなかった。
　関東地方の梅雨明けが報じられると、降谷はますます空の様子を気にかけるようになった。水不足、気温の上昇、農作物や生態系への影響……梅雨の時期に雨が降らないことによるデメリットは相応にあるが、それ以外にも何か理由があるような気もした。

信頼とあと一匙シュミレーションルームが空いていたため、僕は皇紀さんに稽古を付けてもらっていた。
「――――――――――…………」
「どうした、このくらいでへばってちゃ、いざって時なんもできねえぞ」
上から皇紀さんの呆れたような声が聞こえたので、どうにか首だけ動かして返事をする。
「…………は………はい、師匠……げほっ、ぜえ、ぜえ、はあ………」
「…………ちっ。休憩だ。伸びてる奴にこれ以上やってもつまらねえ」
「……………すみません………」
皇紀さんは伸びてる僕の横にどっかりと座り、疲れ切ってる僕を見下ろして「ふ」と笑った。嘲笑なのか呆れなのかはわからないが、多分少しの愉悦も含まれているんだろうと思う。

―――――――――あのメモを発見してから数日。