転生電車　かたんかたんと、電車の音がする。眠気に揺られながらも少しずつ醒めた意識を持ち上げるように瞼を開いて、ぼうっとする頭を少しだけ擡げる。ああ、どうやら知らぬ間に寝てしまっていたようだった。ふと視線を左右に彷徨わせて、辺りには私以外の人がいないことに気付く。どうやらこの車両には私しか乗っていないらしかった。
　身体は小刻みに心地の良いリズムで私を揺らしていた。電車はずっと真っ直ぐに向かって走っている。眠気からまだぼんやりとする意識が、鈍く私の思考を遅らせていく。思えばいつ電車に乗っていたのだろう。ひどく長く眠っていた気がするが、寝てしまう前のことが何も思い出せなかった。
　途轍もない眠気に欠伸を噛み殺して、ふわふわ、ゆらゆらと揺れる頭をそのままに、電車の揺れに身を任せる。振動に合わせて視界に映る前髪が右往左往し、何となく身体を包む温かさが更に眠気を助長させていた。もう一度寝てもいいだろうか、なんて少しばかり思考が過ぎりながらも、どうにかして視線をゆるやかに上げた。

ジョジョと結晶の国　7　目覚める心　プロシュガードは、なんとかジッパーに手の先をひっかけました。ですが、プロシュガードの細い体にはブルーノがしがみついています。それに、ブルーノがジッパーを閉じてしまえば、身体が完全に投げ出されてしまうのは火を見るより明らかです。プロシュガードは声を張り上げました。
「ピスキス！　列車を止めろ！」
　その声は風と走行音にかき消されます。ですが、必死の思いがピスキスの目を覚まさせました。
　ピスキスが目を覚ますと、ブルーノの姿もプロシュガードの姿もなく、荷物車に大きな穴が空いています。そしてその端っこにプロシュガードの前足が引っかかっていることに気がつきました。
「あ、兄貴！　まさか、ブルーノと列車の外に！　今、助けるよ！」

ハロークリスマス「え？　もう出ちゃったんですか？」
どうして僕がこんな間抜けた声が出てるかと言えば、狗巻君が急に実家に帰ってしまった。
勘違いしないでほしいが、愛想を尽かされた訳では無い。はず。
午後、僕は任務があってみんなと別れた。五条先生が引率する呪術実習に行くと言っていたのがすごく羨ましくて着いて行きたかった。けど僕を見る真希さんが心底面倒臭そうな顔をしてるのを見てしまったので、ぐっと我慢した僕は偉い。
僕の任務はひとつひとつは簡単なものだけど、早く帰りたくて手短に終わらせると次々に任務を捩じ込まれてしまい、学校に戻る頃には二十一時を優に越していた。昨日から会話を交わしていない狗巻君と話がしたくて泣きそうになりながら急いで寮へと向かっていた。すると僕を呼び止める声がして振り返れば五条先生がいた。そして、急ぐ目的の彼が帰ったのだと聞かされた。

6　ナープラ発三時三十分、天国行き急行列車　ブルーノたちは、古城から戻った三人と合流するとすぐにナープラの鉄道駅に向かいました。古城で手に入れた鍵には宝石がついていたのですが、宝石の中には王様からの指示が浮かんで書かれていたのです。
　王様の指示はこうでした。

　ナープラ駅六番のりばにある
　『亀』のいる水飲み場で
　この『鍵』を使え。
　そして列車で娘を
　ウェネトゥスまで連れてくること。
　君の仕事はウェネトゥスに娘を連れてくることで完了する。

「王都ロマティヌスじゃあないのか？」と、アバティーノは首をかしげました。アバティーノの疑問ももっともです。ウェネトゥスはスティヴァーリ王国の重要な都市ですが、うんと北にあり、ナープラからはとても遠いのです。むしろ、王都ロマティヌスの方がずっと近いのです。