あの時のヒーロー。「オレな、ホンマに小さい頃なんやけど…誰かに助けられた事があったんよ」

Oriensの談話スペースで不意に聞こえたマナの声。
思わず小さく跳ねた肩の緊張を流すため、ソファに深く腰掛け直して、僅かに呼気をを吐き出し口元を緩ませる。

「へー！ヒーローに、だよなぁ…いつぐらいの話？」

マナが小さい頃なんて20年かそこらくらい前だろ。
こざかしーもそう多くなかったし、ヒーローもそんなに大勢いた訳でもなかった。

それでもやっぱり出て来る時は出て来るもんで。

「え〜…っとなぁ、いつやったかな。ホンマに幼稚園とかの頃なんやけど……オカンのお迎えが遅なるいうて、一人で園内の砂場でーー」

「…ちっさい砂場？それって、」

ーーひよこのおもちゃとカエルのジョウロが置いてある？

I  YOU .物語のようには上手くいかないと思っていた。だって。

「あの子は人魚姫で、僕はセイレーンなんだから。」

海面を見上げながら僕は体を水中に身を預ける。

セイレーン。上半身は人間で下半身は魚の姿をしている。その歌声は航海中の人間を惑わし、遭難や難破に遭わせる。歌声に魅惑された船人たちはセイレーンによって食い殺される。恐ろしい怪物。

あの人から聞いた「セイレーン」のこと。
間違ってはいない。まだ、僕は人間を食べたことも食べようとも思ってない。でも、仲間の皆は人間を食べている。

「もう何十人、何百人と被害が出続けている。このままではいけない。私が何とかしなければ。」
灰色の瞳に確固たる決意を宿した君。

あぁ、なんてーーー