誕生日おめでとう/綾鷺？年明けから久しぶりに帰省し、昼は綾人と一緒にいて彼の受験勉強を見つつ僕の誕生日を二人で祝った。
夜は我が家に帰り、1日遅れの僕の誕生日会をするとのことで、綾人とは僕の家の前で別れた。
僕が玄関のドアを開けると、なんと下3人がお出迎えに来てくれていた。

「ただいま。」

お出迎えがあったことに対しての喜びで自然と顔が緩みながらそう言うと、僕の倍ぐらいの声で「おかえり。」という言葉が帰ってきた。
3人に囲まれながら居間に行くと、葵鸞と雪姫以外の家族が揃っていてみんな口々に「おかえり。」と言ってくれた。

「あ！も〜、葵鸞呼びに行ってたから間に合わなかったじゃん…未鷺おかえり〜おめでと〜！」

「兄さんおかえり。」

葵鸞を呼びに行っていた雪姫は僕を見るなり手を振ってくれ、葵鸞も笑顔で迎えてくれた。

また君を好きになる/綾鷺目を覚ますと、見知らぬ人が心配そうな顔で僕の顔を覗いてきた。

「未鷺…もう大丈夫なのか？」

確か僕は、突然気分が悪くなって倒れたんだったか、誰かが僕の名前を呼んで…保健室に運んでくれた所までは覚えている。
しかし、この凄く親しそうに話しかけてくれる彼のことは覚えていない。
多分彼は僕のことを知っているだろうが、それでも僕が…彼のことを知らないのはどうしてだろうか…？
彼があまりに嬉しそうにしているものだから「誰ですか？」なんて聞けるはずも無く、僕は話を合わせることにした。

「…うん。心配かけてごめんね？」

「あんまり無理するなよ。」

そう言って彼は僕の髪を優しく撫でた。
ざわつく心と…それでも何故か心地の良さに罪悪感を覚えた。

好きと気づくまで/綾鷺君の告白は突然だった。


僕が下級生に無理をして優しくしていたのを知られ、どうせまた彼お得意の正論をぶつけられるのだろうといつもの事ながら思い、僕は君から逃げていた。
そして、君は懲りることもなく僕を見つけ出して無理をするなと怒った。
…でも、僕が避けていたことを寂しいとも言っていた。
こんな僕に避けられた所で何が寂しいのだろうか、僕はもう君を気遣うことをしないと言ったのに。
今まで人を思いやり、人に優しくする事が全てだった僕に、君は一体何の価値を見出していると言うのだろうか。

答えは簡単だった、…彼はどうやら僕のことが好きらしい。
初めは僕が君を避けない為の嘘又は冗談か何かと思っていたけれど…一生の終わりかのように青褪めている君を見たらそんな考えはどこかに吹っ飛んでいってしまった。