黒猫は嫉妬するパチンコの帰り道、路地裏から誰かを呼ぶような声が聞こえた。もう一度耳を澄ますと、奥の方から小さく小さく猫の鳴き声が聞こえてくる。
弱々しく、それでいて必死さを含んだその声は、まるで助けてと言っているようだった。
注意深く辺りを見回すと、ゴミ箱とビールケースの隙間に怪我をした黒い子猫がいた。


｢…それで完治するまでウチで面倒見てるってワケ。｣
｢なるほどな。｣
｢もうさ、神楽と定春は構いたがるし、コイツはコイツで怯えて俺から離れねぇし。ギャーギャー大騒ぎで、もう大変だったんだよ。｣
｢それでアイツらは？｣
｢散歩行かせてそのまま新八んとこ。なークロ？｣
そう言いながら優しく黒猫の頭を撫でる。猫は目を細めて喉をゴロゴロ鳴らしたあと、銀時の手に頭を擦り付けた。