恵風和暢(※フウカム♀支援S話)　一つ息を吐き、いつも通り伺いを立てる。果たして徐に開かれた扉の向こうから壮年の男が姿を現すとカムイの面差しに喜色が溢れ、二人の間で最早習慣となっていた稽古へ誘い出した。
「まあ待てカムイ。先に話しておきたい事があるのだが、よいか。」
「ええ、構いませんよ。」
　普段なら二つ返事で応じた後連れ立って訓練所へ行くか、或いは直接現地で合流しそのまま取り掛かるのが通例なのにと首を傾げる。一方で些細な違和感が話を遮る理由も無く、相槌を打つに留める。
「カムイ……お前はこの戦いが終わったらどうする？」
「そう、ですね……」
　透魔城地下にて母ミコトから聞かされた事実は少なからずカムイに衝撃をもたらすと同時に、使命感の萌芽を促した。

嫉妬の萌芽　ふと、重みを感じてシグレは目を覚ました。
　腕の中には、猫のようにシグレの胸板に頬を擦り付けてすうすうと寝息を立てる銀色の髪の少女が一人。
（アカネ……ああ、寒くて一人では眠れないからと、直前に懐に入ってきたのだったか）
　冬の深夜。冷えた空気で寝ぼけた頭が次第に冴えてくる。アカネは十になったばかり。普段隣で寝ている彼女の兄は、城に仕官するからと、先日この家を出て行ってしまったばかりだった。それ以来、アカネは時々寂しいから共寝をしたいと言ってシグレの布団に潜り込んでくる。アカネとは幼少のみぎりに将来結婚しようと約束をしたが、あの頃はその言葉と意味をシグレ自身そこまで深く理解していなかった。しかし、直に元服を迎える齢になるにつれて、その言葉と意味にほんのりと色が付き始めてきたのをシグレ自身も自覚している。まだ十の少女だ。子供過ぎてどうこうするなどと言う気にはならないが、将来的にはきっと、と嫌でも意識をしてしまう。

ラヴィナス・アディクション依存は毒だと聞きます。

だけれども、幸福と感じるのならば。それは良いことだとは思いませんか。

思い出せない誰かよりも、うんと遥かに。

それらは心を慰めてくれるのです。

たとえ、一時ばかりの快楽であったとしても。

もう誰の薬指にも繋がっていない、愛などとは違って。



「……ご馳走様でした。」

ぱちん、と乾いた音が静かな空間に響いて、そのあとに囁くようなママの声が続く。

「ごちそうさまでした」

ガシャリ、と金属が擦れるような音は、オートミールの両手が鳴らしたものだ。

2人とも、一人前というにはいささか心許ないのではないかと感じてしまうほどの大きさしかないプレートに乗せられていた食事を、綺麗に完食させていた。

そうして2人の視線が、シルルに向けられる。急かすでもなく、迷惑がるでもなく、ただ終了を待つだけの他意などは一切もない視線。