バンのホワイトデー計画２　飴玉はふた粒貰えた。バレンタインと誕生日の分である。バンは押し頂くようにして得たそのうち一粒を口に入れ、もう一粒は、わざわざそのために小さなチャック付きのポリ袋を買ってきて大事にしまった。花の香りのする飴玉で、何ともエレインらしいチョイスだとしみじみとしながら舐めた。一粒の飴でこんなに幸福感で一杯になったのは初めてだろうし、今この瞬間彼は間違いなく世界一幸せだと断言できた。
　バンは取っておいた方の飴玉をお守りのように持ち歩き、折に触れてはポケットから出してうっとりと眺めた。
　それを見てしまったキングは、あまりに気味が悪いのでつい口を出してしまった。「どうしたの」と。
「エレインに貰った♪」
　そこでキングは言わなければいいのに言ってしまったのだ、「ああ、うちでエレインが話してた」と。

　石化前の世界で私はちょっとしたカリスマ美容師だった。SNSのフォロワーは万ぐらいは普通にいたし、有名なモデルのカットも担当したりした。働いていた美容室では、私の指名で予約はいっぱいだった。若いからとごく一部の先輩からはやっかみを受けてはきたけれど、それにもへこたれずに実績を積み重ねて、私は徐々に周囲から認められていっていた。なのに、汗水垂らし時には酒に溺れながらも、こつこつと努力して築いてきた、私の美容師人生は石化とかいうわけのわからない光で、全てがぱあーになってしまった。
　獅子王くんが私を石化から復活させたのは、あさぎりくんからの助言があったかららしい。身だしなみを整える子がいたら、心に少しでもゆとりが出来るでしょとのことだ。そうして、復活した私は顔面国宝と一部界隈で崇められている獅子王くんと、マジシャンとして活躍している芸能人のあさぎりくんを目の前にして、無論、ドッキリを疑った。だって、あさぎりくんはまだ何かのアニメのコスプレとして通用する服を着ていたけど、獅子王くんやその他の人達は、歴史の教科書で見た原始人みたいな格好をしていたのだから。

寝起き。目が覚めた。暗い。うすらぼんやりとする視界でまだ日が登っていない事を理解する。二度寝をしようにも妙に落ち着かない。寝返りをうつ。軋むスプリング。そういや、買い換えて良かったなあ。前より眠りやすくなった。

机に向かい本を読む深く椅子に腰掛け、使い古された木製の机の上に置かれた本を手に取る。良い手触り。ザラザラとツルツルが共存してる。本を開く前に窓の外を眺める。風が強い。木にしがみつく葉が振り落とされるものかと枝の上で震えていた

喫茶店いつもの窓際の特等席。ふかふかのソファに腰掛ける。磨かれた机に朝の柔らかい日差しが反射する。マスターが湯気の上がる珈琲を持ってきた。ここからでも鼻孔をくすぐる香りがする。これを飲んで私の一日は幕を開ける。

駅のホーム。先ほどと打って変わって電車に立ち去られた駅のホームは静まり返る。利用客が私を含めて二、三人ほどいるが皆、電子の海に夢中だ。所謂、スマホ中毒…というやつか。手元の本をぺらりと捲りながら、私は違いますと心の中で宣言した

夜のコンビニ。外の暗がりに目が慣れると店内の明かりは目に毒だ。入店の音を聞きながら、何だよ…眩しすぎるだろ、と悪態を付く。もちろん心の中でだ。肌が生き返る。外は灼熱の夜。コンビニの店内はオアシスだった。

バスを待つ最中に降る雨。しとしとと傘を打つ音に包まれながら、バスを待つ。もう10分も待ってる。おかしい。通りは人気がなく私だけの世界が広がっているよう。夕焼けがアスファルトを照らし水溜まりが反射して煌めく。思わず目を細めた。

手紙早く読みたい。足がもつれて廊下につんのめる。君からの手紙が届いたと聞き、私は気持ちを抑えきれず手早く封を切った。部屋の前で目を皿にして文字に視線を滑らせる。こんな字を書くのは意外。一つ知れて嬉しいな。

縁側で。部屋を出て縁側へと座る。何をするでもなくぼーっとした。いや、ぼーっとするのがやることだったのかもしれない。考えないを考えていると、空に浮かぶ雲が美味しそうで、お腹が空いた。庭先の花も食べ頃だろうか。

玄関前玄関前の生け垣に蕾がつき始めた。そういえば、彼が可愛がっていたなと思い出す。まだ花は咲いていないのに空間が明るくなったような。古びた石畳も少しだけ真新しく感じる。向かいの郵便受けも小綺麗そうに見える。