🦋愛され「コイツがこんなに酔っ払ってんの、初めて見た」
　向かいの席に座る鶴蝶に視線を注ぎながら三途春千夜は言葉を落とす。見慣れない姿は物珍しく映り目が離せないが、隣でなかったことに心底安堵もしている。鶴蝶の隣に座っていたがために絡まれることとなった灰谷竜胆に嫌がる様子は見て取れないが、それは彼らの十余年に及ぶ付き合いあってこそのもので自分ならばとうに投げ出していると三途は思う。
「疲れてたんだろ」
　竜胆は酔っ払いを慣れた様子で軽くあしらいながら反応した。鶴蝶に限らず梵天幹部に下戸は居ない。限界値に差はあれど、世間的には酒豪に分類されるためこの程度の酒で酔うことはなかった。だが、どれほど酒に強い人間であっても疲れた身体にアルコールを入れれば酔いが回るのが早いのも確かだ。

蘭竜　それは心臓の機能を低下させるようなものだった。
　灰谷蘭を構成する上で欠かすことのできない存在がある。己の半身とも呼ぶべきその存在を欠いては生きる意味すらないと本気で思うくらい蘭にとっては唯一無二、それこそが弟の竜胆だった。
　いつだって二人で生きてきた。食事も睡眠も、遊びも喧嘩も、日常から非日常に至るまで常に蘭の隣には竜胆が居た。二人だけで完結する箱庭のような小さな世界。それがこれからも変わらず続いていくものと信じて疑わずにいた蘭にとって、弟を欠くことは世界の崩壊と同義であった。
「蘭、落ち着いて聞け」
　任務を終えて帰社した蘭にまっすぐな視線を寄越すのは九井の三白眼だ。やけに慌ただしい本部内の様子に違和感を覚えたけれど、まさかその原因が自分に関わることとは露ほども思わなかった。しかし、九井の反応を見れば察するのは容易い。今此処に居る自分が無事であることは即ち、今此処に居ない竜胆の身に何かが起きたことを意味していた。