肩の重み トランからの野暮用で昼休憩がすっかり潰れかけた日、戦場かよと思う混雑っぷりのレストランを諦め屋台の軽食を手に 中庭ベンチを目指して向かえば珍しい姿があった。
小難しい本を手にしているが、疲れているのかうつらうつらと船を漕いでいるアップルが。
思わず笑みがこぼれるが、チラチラとタイツの脚を見て距離を詰めている羽虫が数人。
気がついたらもう無理だ、無意識に体が動き隣に陣取り 自分の上着アップルにひざ掛けの様にかけていた。
手からこぼれる落ちそうな本を持った手を そおっと上着を押さえる様に持ち上げたところで、アップルがぼんやり目を開けた。
「あれシーナ」
「大丈夫、まだ寝てていい」
「...うん」

　芸術家たちの行く手を阻むのは不理解な俗物ではない。
　この、歴史的な酷暑である。

　貴重なオフの日を過ごす宗とみかは現在、照り返しで茹だった舗道をのろのろと並んで歩いていた。以前から目をつけていた美術展の初日とあって、帰国していた宗が暇そうなみかを誘い今に至る。
　抜かりない宗の被る帽子は、ドレープが優雅なキャペリンハット。そしてふたりとも各々自前のサングラスを装着しては、強烈な日差しと通行人の視線から身を守っている。
　しかしみかの方はというと、サングラス以外の日除け対策を今日もしてこなかった。与えた日傘を一向に活用しない体たらくに呆れつつも、宗は己のそれの半分にみかを招き入れてやるほかはない。こんな灼熱地獄に身を晒せば日焼けどころか、熱中症による救急搬送の危険すらあるからだ。

現パロネブヘレ ピアス開ける話(仮)「うわっ」

　ネブカドネザルはらしくない大声を出した。明日早いの忘れてた、などとぼやきつつ、脱衣所に入れ違いで入ってきたヘレルを見ての反応である。
　実は彼らは些細なことで喧嘩中だった。こういう場合のネブカドネザルの持ち前の頑固さといったら凄まじい。絶対に自分から口をきいてやるものかという意志は鋼鉄を通り越してタングステン級だ。だから、喧嘩の後に最初にアクションを起こすのは決まってヘレルのほうなのだった。
　そんなこんなで二十年近く生きてきたものだから、ヘレルの反応は幾分か遅れた。はっとしてネブカドネザルを振り向くも、目線は合わない。しかし、いっぱいに見開かれた瞳は間違いなくヘレルに──というよりも、その上半身と下半身の境に向けられている。