熟したリンゴ　「日向～？帰ったよ、って…あっ…」
目の前に広がる光景に自分の手で自身の口を塞いだ。木の幹に体を預け眠っている日向。そんな日向にリスやら鳥やら鹿やら…森に潜む動物たちが日向に近づきリラックスしているように見えた。こんな風に動物に好かれているなんてまるで――。
「……物語のお姫様みたい、なんて…ふふっ」
こんな巨体の男に言うことではないがそう思ってしまうほどの光景だった。それに眠っている時の日向の顔はあどけなく、幼く、……かわいいのだから。
そう思い、隠れて頬を染める。そして日向の近くにいる動物たちに声をかける。
「私も一緒にいても、いいかな？」
頷くように小鳥が私の肩に止まり、笑顔を浮かべたまま日向の隣にそっと座る。

クリームの味　「うわ！なにこれ、すごい！甘い！」
「慌てなくても誰も取らないよ」
そう言ってユウキは雪波に笑いかける。
Θにやって来ていた二人、そこでクレープのワゴンを見つけ以前一緒にクレープを作ってからクレープが好きになった雪波の目は輝き、生クリームたっぷりのクレープを二人とも注文したのだった。
「ユウキのは？」
「チョコバナナだよ」
「僕のはイチゴ生クリーム！甘くて美味しい、ユウキも食べてみなよ」
ほら、とクレープを傾けられ遠慮がちに一口ユウキは齧る。
「…美味しい」
「でしょでしょ！？」
何故か誇らしげな雪波に笑い、そしてユウキも同じようにクレープを傾ける。　
「雪波も食べる？」
「！…いいの？」
「もちろん。それに二人で食べた方がずっと美味しいんだから」

遠くない未来　「…僕、ユウキが死んだらいやだなぁ」
「えっ！？」　
突然物騒なことを口にするものだから思わず驚いて顔を上げていた。
「ど、どうしたの…何かあった？伊吹」
「うん、本を読んでたんだけどね。この話がループ物っていうのかな？大切な子のために時間を戻して、最良の未来を目指すっていうものなんだけど…読みながら、僕だったら目の前でユウキが死んじゃったら世界、滅ぼしちゃうだろうなって」
「さらっと怖いよ！？」
「だってそれくらい僕にとって君は特別だから」
「……」
思わず黙ってしまう私を見て楽しそうに伊吹は笑った。
「い、伊吹…」
こほん、と咳払いをすると伝えたいことを伝える為に伊吹の両手を握る。
「…もし、もしだよ？そういう危ない目にあったとしても…きっと、伊吹が助けてくれるでしょう？」

甘えたい「ただいま〜…って、もう子供らは寝てるか」
「そうですね」

家に着いた俺達は小声で話しながら靴を脱ぐ。
2人で店を締め、帰りも一緒になった。
仕事中もいつものようにお客の話し相手になりながら酒を呑んだが、今日は俺だけでなく善も呑んでいたようだ。
客の目当てがキャストだけじゃないってことや、俺ら経営側と話がしたくて店に来ていることも分かってはいるが、善が酒を呑む姿を他の奴に見られたくないのが正直な所だ。

そんなふうに思い返しながら自室で首飾りや指輪を外していると静かにノックがされた。

「……若」
「おぉ、なんや善」
「入ってもいいでしょうか」
「おう、ええよ」
「……っ失礼します」

善はそろそろと近くまで来るとなにか言おうとしてたようだが、口を噤んだまま直立している。

甘え上手な彼　トキオが一人暮らしを始めてからというものの、ユウキはずぼらなトキオに変わり料理を作りにきたり、散らかされた部屋を片付けたりと恋人としての甘い時間というよりは母親や家政婦のようなことをして帰るということが日常になりつつあった。そんな時――、トキオはいつにもまして不機嫌だった。
「ねえ、それまだ終わらないの」
「えっ」
トキオが後ろからユウキを抱きしめる。洗い物をしていたユウキはそのまま固まったように動けなくなってしまう。
「と、トキオくん！？」
「ねえ、まだ終わらないの？」
「も、もう少しかなあ？」
「ふうん、そう」
そう言いながらもトキオは抱きしめたまま離れる様子がない。
「あ、あの…トキオくん」
「なに」
「もしかして…このまま？」

不思議な男の子　桜が散る。ひらひらと、踊るように、舞うように散っていく。
　桜が見頃だからと友達と一緒にお弁当を作って、精一杯のおしゃれをして桜の名所である公園へと行って、そして見事な桜にスマホを掲げ写真を撮っていた。パシャリパシャリと音を立てて。けれど何枚目だっただろうか、桜だけではない見知らぬ男の子が写った。そう、知らない…知らない人の…はずなのだ。
「上手く撮れた？」
「え、」
いつの間にか近づいていた男の子はそうやって私に笑いかける。…怒った様子はどこにもなかった。
「あ、はい…それはもうくっきりと…」
「僕にも見せてほしいな」
名乗ることもせず私のスマホを覗き込んでくる男の子。けれど不思議と嫌な気持ちはせず、むしろどこかで会ったことがあるような…不思議な感覚に襲われていた。

心模様は晴れ模様　これは夢だ。
俺一人に押し付けて逃げたあいつらも。嬉々として俺をいびるあいつらの姿も、全て全て夢である。そのことを自分自身理解しているはずなのに、頭の中では分かっているはずなのにいつものように、再放送のアニメのように流れ続ける夢に【あいつ】がいてもなお俺はまだこの悪夢にうなされ続けるのかと嫌気がさすものだった。
　「ッッッッ？？！！」
目を覚ます。飛び起きるのはいつものことだったがいつもと違うのは寝ぼけていたのか、防衛本能からか俺がユウキのことを押し倒してしまっていたこと。
「…ユウキ？」
「お、おはよう…日向…」
あはは、と苦笑いを浮かべつつもユウキは顔を赤く染めていた。鼻さえくっついてしまいそうな距離に思わず飛び退くと少し残念そうな顔をユウキはしていた。身体は離したもののしっかりとユウキから握られていて不思議に思っているとユウキがわけを語った。

セナ様の掌の上　「ユウキ、ちょっと待って」
「え？」
「はい、そのまましゃんとして」
セナに言われるがまま背筋を伸ばせば目の前のセナはくすくすとおかしそうに笑った。
「いえ、あなたがとても緊張しているみたいだから」
「う…」
だってセナからいい匂いがするから、とも。好きな人にセナがとてもよく似ているから、とも言えず顔を赤くしながら黙れば変わらずセナは笑った。
「タイが曲がっていたわよ、ユウキ」
「あ、ありがとう…！」
そのことがまた恥ずかしく顔を赤くすれば慈しむような目でこちらを見つめ、セナは私の鼻の頭をちょんと押した。不思議に思っていると周りの視線が向けられていることに気づき、そしてタイをなおしてもらうという意味にハッとする。

素直になること放課後、目的のものがもらえなかったことに落胆しつつも彼女の元へと向かいそして手を差し出した。
「？何…？間宮くん…」
「何って今日の日付を知っておいて知らないは通らないけど？」
「ああ！…これ、リッちゃんに渡しておいてくれる？」
そう言ってユウキは可愛くラッピングされた小さな袋を僕の手の中に置いた。
「……まだあるだろ」
「え？ないよ？」
そう言われた途端時間が永遠かと思えるほど長く感じられた。
「………………僕のは？」
長い沈黙のあとようやくその言葉を発したがきょとんとただただユウキは首を傾げるだけだった。
「え？ほしいの？」
「…恋人からのバレンタインのプレゼントを欲しくない男なんていないと思うけど？」
「だって前に手作りのもの捨ててたでしょ？だからいらないだろうと思って」