「あ、あのう……殿下……？」
　ベッドで仰向けに横たわり、両手を頭上に掲げた俺と。
　そんな俺に跨がって、上半身を少し前のめりにした体勢で、黙々と手元の作業を進めているアレイン殿下。彼は持参してきた白いリボンのようなものを使い、俺の手首をまとめて縛り上げると、そのまま枕元の木枠にギュッと結びつけて固定した。ちょうど柵みたいな意匠が施されていたため、縛りやすかったらしい。
「──よし、できたぞ。アデル、腕は痛くないか？」
「え？　は、はい。それは大丈夫ですけど……」
「そうか」
　相変わらず俺に跨がったまま、一仕事やり終えた感を醸し出している殿下を見上げながら。どうしてこんな展開になったのだろうと、俺はぼんやり思い返していた。

フォロの商人 前編1_________________________
「何か礼をしたいのだが…」
DL6号事件を解決して間もなくの頃、営業後の事務所を訪ねてきた御剣が言った。
出されたインスタントコーヒーをすすると、眉間のヒビはより深くなった。
「別にいいって。コドモの頃の借りを返しただけだ、キリが無いよ。」
そう、ぼくには御剣に借りがあった。返し切れないほどの大きな借り。
小学生の頃、免罪で学級裁判にかけられた。誰も信じてくれなくて・怖くて・孤独で、そんなぼくを救ってくれたのが御剣だった。あろうことか被害者であるはずの御剣はぼくを庇ってくれた。「キミじゃ無いのだろう」そう言って学級裁判を収めた御剣は、ぼくにとってヒーローだった。それがキッカケで御剣と矢張とぼくは何となくつるむようになった。何をするにも一緒で、長くはない付き合いだったけれど、御剣はぼくにとってヒーローで、親友で、特別になった。

逃がさない(1/2)ヒューベルトは散り散りとなった書類の中から、目的の一枚を探し出した。薄く滲んだ染みを血痕の付いた表紙を静かに指で拭い、手袋を裏返して内ポケットへ滑り込ませる。

「こちらは片付きました。
後は私どもが片付けを。どうか、あの方へ」

淡々とした声に短い返事が返る。部下は目前の光景に一瞥もくれず、静かに立ち去った。
真昼の陽光が容赦なく差し込み、ヒューベルトと倒れ伏す男の姿を浮かび上がらせる。

取引の行方を左右する一枚の書面。それは既に血で血を洗う闇の世界で、新たな混沌の種となっていた。裏切りと欺瞞が渦巻く商いの中で、エーデルガルト様は幾度となく密会を重ねた。甘い蜜のような約束を餌に、しなやかな蜘蛛の糸を紡いでいったのだ。