オレンジソーダのときめき　ルミナモールへ買い物に行った帰り。ふと、この間用があって六課のオフィスにお邪魔した時、雅さんが「お前ならいつでも歓迎する」と言ってくれたのを思い出す。悠真が以前好きだと言っていたコーヒー豆を買ったせいだろうか。ビデオ屋はリンに任せているし、みんなに会いに行っても問題はないはず。恋人である悠真の顔が無性に見たくなって、気づくとアキラは車のアクセルを踏んでいた。

　言葉通り、六課のみんなは突然訪ねてきたアキラを快く受け入れてくれた。さっと顔を見て帰るつもりだったのに、雅に「プロキシ、ゆっくりしていけ」と椅子まで用意されてしまい、今に至る。柳がおすすめのパン屋のあんぱんをくれたり、食いしん坊の蒼角が自分の飴を分けてくれたり。そうしてゆっくり過ごしていると、自分のデスクにいたはずの雅がいつの間にか目の前にいた。

（タイトルどないしよこれ）　前略、拗れた。
　イザボーは瞑目した。そうだ、拗れたという他なかった。事態は既に子猫に弄ばれた毛糸玉の如く、混迷の果てに鎮座ましましている。であれば解きほぐしを兼ねて原因を辿るのもひとつの手ではあろうが、それでここに至る過程も結果も先行きさえも、もはや何一つ変わるわけもなかった。無意味甚だしい。
　窓の外にはのんきな午後。花はほころび甘く香り、小鳥は思い思いに愛を囀り――これ即ち地獄の業火の現出である。向かいに立つシフランは何が気に入らなかったのか、うららかな陽に揺れるカーテンを乱暴な手つきでまとめてしまった。
「イザ」零度であった。「……別にね。僕は別に、きみが何をどういうふうに考えていても、怒ったりはしないよ。でもね、それでも哀しいとは思う。とても思う！　……もう一度聞くよ。僕、なにかした？」

讃歌と晩鐘(1)平地の多いP王国において、その風景は異質だった。
柔らかな線の丘陵が連なり、南に向かうにつれ、次第にそれらは明確な山岳地帯へと形を変えた。
濃淡のある複雑ないくつもの緑と、黒みを帯びた山肌がモザイク模様を織り成し、初夏の光を湛えている。

山の中腹を走る道の上に、一台の馬車がある。
中には4人の男たちが座っていた。

歳の頃20代半ばほどだろうか。黒い頭巾を身に付けた大男、オクジーは、向かいに座る相棒の男を見た。

細い目と小柄な身体の中年男の名前はグラス。同じ民間警備組合(代闘士組合を兼ねる)の相棒であり先輩格だ。オクジーと同じように、風貌を隠すための黒い頭巾を被り、長旅にうんざりしたように時折首を振り、小窓から外を眺めている。