Nightmare「え……？」
　頭がぼうっとしている。
　雪景色の中にいるのに、妙に自分の内側だけ熱くて、やたら寒気がする。
　隣に立つウォノが、静かにこちらを向いた。
「俺が先に死ぬだろ？順当に行けば。そうなったらお前はどうしたい」
　いつものように、あまり口を大きく開けずに話すウォノの声は優しげで、でも悟ったようにひんやりとしている。
　ウォノが死んだら？
　何故そんなことを言うのだろう。
「あなた、僕の死に様を見届けに来たくせに、先に死ぬ気なんですか」
　ようやく見つけた温もりだ。
　喪う日はまだ、ずっと先がいい。
　自分の声が揺れて響くのに狼狽えて、ただウォノの目をまっすぐ見つめた。
　不意に強い風が吹き、目を細める。
「じゃあ

Escort　ラクと二人で買い出しに出掛けた帰りに、馴染みのカジュアルなバーに寄る。
　ここなら軽食のテイクアウトもできるし、ラク達も、わざわざ年齢確認をされずに酒が飲める。
「トイレも借りとく。お前は？」
「大丈夫です」
「フライのテイクアウトセット頼んでもらえるか？」
「はい。飲み物は？」
「水で」
「わかりました」
　そもそもウォノ以外の三人は母国でも若く見えるぐらいだし、ことさら若く見られる。
　用を足して戻ると、ラクの両隣に客がいる。
　ラクは落ち着いているが、どうやらあまり柄が良くない上、酔って絡んでいるようだ。
　兄妹と親しいデフの店員が軽食の包みとミネラルウォーターのボトルをウォノに渡しながら、『警戒中。安全に』とハンドサインで伝える。

Burrito　世界は矛盾でできている。
　それでも、起きたことには必ず原因がある。


　ノルウェーの僻地にある家で独り、呑気にラクを待っているなんて、なんだか笑える。
　現在進行形でなくても犯罪者とは呼ばれてしまうわけだから、ラクたちの家はそのアジトに違いない。
　自ら望んで軟禁されているようなものだ。
　とはいえ、発覚しない犯罪は裁かれない。同じ行為でも被害者がいなければ犯罪とはされないこともある。
　自分も潜入捜査中は幾度も法を犯した。ウォノにとっては発覚せずとも罪は罪だ。どこの誰の法で正しかろうが、誰かが問題にする限り。
　潜入捜査の間中、一線を超えないよう、踏み留まるのに必死でいた。一度そこを超えたらみるみる倫理観が鈍り、息をするように違法行為が身に付いてしまう。

Egoistic　転送された映像データを、ベッドで寝そべりながら眺める。
　やや和風に寄せた芸者のような衣装とメイク。ダンサーがくるくると舞う中、トミーことウォノは軽い振り付けで歌い、要所で艶やかに魅せる。決して広くはないステージだが、スポットライトに照らされたトミーは、ドンヨンの言う通り「イケてるしゴージャス」だ。
　歌が終わっても歓声は止まず、チップが衣装の袖や帯、胸元にどんどん捩じ込まれる。
　トミーはマネー・レイを寄越した禿頭の紳士の額に品良く口付ける。それからジュエリーまみれのマダムにキスを投げ、妖艶な笑みで流れるように袖へと消えた。
「トミー、綺麗ですね。歌も良かった」
「そうかよ」
　隣でライカを撫でながら、ウォノがこれ以上ないくらい面白い顔になる。困惑と嫌気と照れ、呆れる気持ちがごちゃ混ぜになった顔。

nearmiss　結局二人とも昼まで寝ていた。
　ランチと言うにもやや遅い。
　ラクはキッチンをひと通り眺めた後、固くなったパンをフレンチトーストとガーリックトーストにすることにした。
　ウォノはしばらく様子を見ていたが、冷蔵庫を覗いてから、のそりと隣に立った。
「邪魔でなければ何か手伝う」
「え」
「俺が何か作ってもいい」
「へえ？」
　刑事なんてドリンク剤、ソジュと焼肉か何かだけでできていると思っていた。捜査会議の時も食事はそんな様子だったから、意外だ。
「学生時代は飲食店でもバイトしてたし、軍で野営もやってるから、一通りはできる」
「もっとガテン系かと」
「それもやった。軍人か警察官になるのは決めてたから、若いうちに色々やりたくて――バイクも欲しかった。さすがにカフェなんかには受からなかったが、出前のあるとこと、ホテルのウェイター、バーテンとかな。潜入捜査にも割と役に立った」

Anubis　一体、自分はこんなところで何をやっているのか。
　自問すれど、紛れもなく自分の感情に動かされ、選択し進んで来たつもりだった。
　それなのに、ここに着くまで散々、頭で考えても出なかった答えを、身体と心がはっきり示した。
　憎むべき相手に救われるのは、罰か。
　救うべき相手を追うことは、罪か。
　強い感情と熱を傾けていたのは確かだが、愛しいなどと思うわけがない。
　そんな疑念は、ウォノを信じると言った彼の瞳を見つめ返す度に霧散した。
　ラクから向けられる感情によって、長い間忘れていた感覚が呼び起こされる。
　いつしか、謎を追うこと自体を生きる理由にしていた自分を読み解かれていく。
　事件でも罪でもなく、ラクただ一人を追って来たのだと。