『春人先輩へ』

靴箱の中に入っていたのは四つ折りにされた1枚の紙。
春人はまたかと呆れながらも周りに悟られないように開く。

『今日の放課後、体育館裏で待っています』

ノートを1ページ破った手紙には可愛らしい筆跡で書かれていた。

断ろうと向かった放課後、そこにいたのは制服がぶかぶかの後輩男子。
可愛いだの高嶺の花だの、学年が違うのに話題になっていた子だった。
彼は裾を握りしめ、緊張している様子。

「す、すすす好きです！付き合ってください！」

「いいよ」

「ですよね分かってまし……え！？」

彼はぱちりとした瞳をさらに丸くさせ、何度も長い睫毛を瞬かせた。

「ぼくでいいんですか……？」

「うん、これからよろしくね」



＊＊＊



先輩は柔らかく笑う。

オトナ「ねえ、それ何飲んでるの？」
ヒロが顔よりもでかいペロペロキャンディを舐めながら尋ねる。こいつの視線の先を辿り、それを煽る。
「これか？これは赤ワインだ。ここのワイン上手いんだよな〜」
グラスを揺すり、中でぐらりと揺れ動く赤いワインを見て目をキラキラさせるヒロ。
「ワイン？飲んでみたいっ！」
「ばか、お前まだ未成年だろ？自分が何歳か言ってみろ」
「……10歳」
むすっとした表情でそう答えるヒロ。先月ちょうど小学4年生になったばかりだ。
「俺は成人してっからいーけどお前はあと10年経たねぇと飲めねぇよ」
「えー…1口くらい、いいじゃん」
拗ねたような口調でキャンディを舐めるヒロ。その小さな頭を軽く撫でてやる。
「だーめ。これは大人になるまで待てよ。ほら、それでも舐めてろ」