薔薇を喰らうヒト　薔薇が綺麗に咲き誇る季節は、纏わりつくように細く静かに雨が降る。

　硝子で覆われた鉄の柱が支える高く広い温室の中は、むせ返るような薔薇の香りが満ちて、黒い布を纏った丸天蓋が雨音を遮る。
香りを放つ無数の深紅の薔薇たちが、義勇と不死川をその中に閉じ込めた‥‥


　座敷の電灯を点け、お館様の屋敷から飛んできた鎹鴉が持参した書面を広げる。
曇天のため、まだ昼間なのに全体的に薄暗い。天井からの灯りだけではこの暗さは拭えず、義勇は外廊下に面した障子を開けた。
　音もなく雨が降り出したらしい。ふぅと、雨の気配が入り込んできて、義勇の髪や袖をしっとりとさせる。

——— 外国人居留区域で、人が姿を消す現象が複数発生。慰留品は見つかれど、行方不明者の痕跡を示すものは見つからず。