君が好きだと叫びたい　その日、珍しくディナーの誘いに応じてくれた自称嫌われ者の友人は、これまでに見たことがないくらいに上機嫌だった。自身の進めているプロジェクトの経過が良いらしく、いつもより軽快な口調で研究成果を語っていた。
「この研究は、僕だけではおそらく結果に繋がらなかっただろう」
「へぇ？」
「これは、実はスクリューガムさんが…」　
「うん…」　
「僕はそうだと思うんだが、スクリューガムさんは…」　
「………」　
「今度、スクリューガムさんと一緒に…」　
　ドレスコードが必要なくらいには良い雰囲気のレストランを予約して、それなりに浮かれていた僕のテンションは徐々に下がっていく。
　なにしろ、彼の口をついて出るのはプロジェクトの経過と進捗。そして二言目にはかの有名な螺子の王の名前。

雨の日のその後の話　ザァ、ザァ、と水の流れる音がする。
　
　視界の端に辛うじて写り込む時計の針は、もうすぐ起床時刻に迫るところだった。
　けれど、バスタブの水をひっくり返した様な雨を降らす雨雲が重く立ち込めるせいで、窓の外には朝の清々しさなど到底感じられはしない。
　せっかくだから起きてしまおうかと体を捩ると、そこで初めて違和感に気づく。
　昨晩、アベンチュリンを抱きしめて眠ったはずの腕はいつの間にか解かれていた。代わりに彼の両耳を塞ぐように手のひらが、穏やかな寝顔に添えられている。そこに緩く絡められた指先から、彼の体温が僅かに伝わって自身のそれと溶け合うように馴染んでいた。
　
　―ピピピッ
　
　端末が起床時刻を告げる。
　アラームを止めようと手のひらをほんの少し浮かせるとそれを拒むように、重ねられていた指に力が込められる。

「必死」「テスト」ナイフやフォークの綺麗な使い方とか、意外とひと口が小さくて可愛いとか、食事の時は少し緩んでいる雰囲気とか、僕の話に耳を向けてくれる表情は案外優しげなのだとか。
対面に座る彼への好意は、いつしか自分でも気づかないうちに積み上がっていて。
僕は少しアルコールを飲んでいて、ついでに、ふたりきりで楽しむ食事の時間に浮かれていたのも相俟って、そのひと言が思わず口から溢れてしまった。
「君のこと、好きだなぁ…」
全くそのつもりもないのに、ポロリと転がり出た言葉を自分の耳で拾い上げ、内心動揺した。
「は…？？」
案の定、何の脈絡もない言葉に、レイシオは食事を進めるその手を止めて、パチパチと瞬きした。
「……って言ったら、どうする？」

手紙『親愛なるレイシオ教授へ』
『貴方をお慕いしています』

そんな書き出しから始まっていた一枚の手紙は、書類やレポートと一緒に、研究室のポストへ無造作に投げ込まれていた。
飾り気のない真っ白な封筒や同じく装飾のない便箋を読み返しても、差出人の名前はどこにも書かれていない。
自分が受け持っている生徒の誰がだろうか？
しかし、学生たちのレポートなどの筆跡を思い返しても心当たりがない。
まるで教科書の活字の様に画一的に綴られる文字は、本人の几帳面な気質が見えるようで案外好感が持てる。
『貴方を愛しく想う気持ちに身を焦がれ、眠れぬ夜を過ごしています』
概ねそのような事が書かれた手紙は、ラブレターなのだと認識した。
もの好きな人間がいるものだと思った。