憂かりける人　特別な何かを期待していたわけではない。していたわけでは、ないけれど。
「塗り薬もお出ししますからね。一日三回、ちゃんと塗ってください。朝だけじゃありませんよ？　傷をしっかり治して万全の状態で任務に挑むのも隊士の責務なんですから。柱として皆の手本となるようお願いしますね」
「ああ」
　慣れた手つきでぐるぐると包帯を巻く同僚の姿をじっと見つめながら、義勇はこの状況について思案する。手当てをしながら小言を言われるのはいつもと変わらないが、今日は面白い程に目が合わない。
「はい、もういいですよ」
　包帯を留めた部分をぺちと叩き、彼女――胡蝶しのぶはあっさり義勇に背を向けた。室内を忙しなく動き回って塗り薬と包帯を用意する姿は、傍から見ればただテキパキと要領よく動いているように見えるだろう。しかし、義勇にしてみれば彼女が自分から逃げているようにしか見えないし、残念ながら実際その通りなのだろうと判断するに足る心当たりがなくもない。さてどうしたものかと悩みながらも着替え終わってしまった義勇は、しのぶに促されてのそりと椅子から腰を上げた。

とある二人の文通事情　鬼を連れた少年を蝶屋敷で預かって一週間が過ぎた。痛みに耐える側からすればもう一週間という感覚だろうが、治療する側からすればまだたったの一週間である。
　少年の名は竈門炭治郎。顔面及び腕・足に多数の切創と擦過傷あり。全身の筋肉痛は放っておくとしても、肉離れと下顎打撲の治癒には相応の時間を要するだろう。機能回復訓練に入るまでに二ヶ月半は掛かるというのが、鬼殺隊専門医でもある胡蝶しのぶの見立てだ。
　かなりの大怪我である事には違いないが、相手は下弦の伍だったのだから継子でもないのに五体満足で生き残れた事自体が僥倖。後遺症が出るかもしれない完全に蜘蛛化してしまった隊士達に比べれば、遥かにマシな状況と言える。それに炭治郎に処方している薬は、蜘蛛になりかけてしまった少年が飲む薬ほど苦いわけでもない。あとは七十五日間ほど安静にして、ただただ痛みを耐え抜くのみだ。