二人なりの正解を「はー…………」
ため息混じりの声がポルコの口から漏れる。テーブルに突っ伏し、横に置かれたコーヒーにも手をつけないままだ。
「十二回目〜。もうポッコ、さっきからずっとそんなじゃん」
ピークが紙に線を引きながら呆れたように笑った。どうやらポルコのため息の数を数えているらしい。
「だってお前、アレ聞いて平然としてられるか？」
遡る事三十分前。ポルコはピークに、ライナーと恋人になった事を報告しに来ていた。良かったねぇと祝われていたところに、ちょうどライナーもやって来たのだ。
「あ、ライナー、ポルコと付き合う事になったんでしょ？ライナーが誰かと付き合うだなんてちょっと意外だけど、おめでとう〜」
「ああ。まあ恋人になればガリアードも、何の口実もなく俺とセックスできて都合が良いだろうと思ってな」

OH MY GOLDEN”HOT”BEAR　幼い俺が前世の記憶を取り戻したとき、俺の目の前にいたのは新しい人生を謳歌している兄貴だった。そんな兄貴に倣って、俺も平和な世を享受しようと決めた。それからはもう開き直って、この娯楽と学びに満ちた今生を楽しんで生きている。
　ここマーレ州では俺やベルトルトのように、細部まで前世の記憶が戻った人間もいれば、ライナーのように記憶があやふやなままの奴も多くいる。だが大方は前世にとらわれることなく生きており、俺とライナーの関係も前世のそれとは違って良好だった。
　俺の一番の趣味であるカメラの被写体として、ことライナーは最高だ。高校時代に「再会」して以来、俺は奴の写真を使って幾度も賞をとったことがあったし、ブロマイドを売って随分儲けさせてもらった、のだが。

　ポルコ・ガリアードが「言われなくても分かっている」という台詞を封印してはや一年になる。
　強行偵察複座型モビルスーツのパイロットとしてライナーとポルコが組むことに、当初から異論はあった。エース級のパイロットを二人組み合わせて使うことに対して、それから過去にライナーが機体を大破させ、同乗のパイロットを死亡させたことについてだ。
　しかしその批判の声は、二つ三つと任務を成功させるうちに消えていった。戦況の観測と火器管制を担当するライナーと、MS操作に優れ白兵戦で鳴らしたポルコは、意外にもバディの形を成しつつある。
　MSのモーター音にかぶさるように薄くクラッシックの流れる機内に、緊張した操作音が響いた。ライナーから流されたレーダーの観測結果をモニターに見てポルコも背を起こす。