安らかなれ、マイ・レディ④思い出のクィディッチ杯　じっとりと霧をまとう冬。あの日も、こんな風に暗かった。突然、家に黒い服を着た大人たちが大勢入ってきた。彼らは、幼いケイトの頭を撫でて抱きしめ、とても悲しそうな顔で告げた。

――もう、パパとママは帰ってこない。

　教会の鐘。閉じられた２つの棺が埋められていくのを、ケイトはじっと見つめていた。

――可哀想なケイト。あの日から、パパとママを恋しがり、寂しくて…お布団の中で抱き合って泣いた。私はそばに寄り添うことしかできなかった。



　暖かく燃える暖炉前に、不死川が濡らしたタオルを掛けた。部屋が乾きすぎないように。いつもの野郎2人住まいなら気にすることはないが、今日は、失神したケイティをソファに寝かせている。
　ブラックフェン村での闘いのあと、不死川と伊黒は気を失ったケイティを連れて、ベイカー街のタウンハウスに戻った。失礼して、ケイティの小さなバッグを検分したが、身元につながるような小物は一切持っていなかった。結局、どこに連絡することもできないまま、ケイティは丸1日、眠り続けている。

安らかなれ、マイ・レディ③ブラックフェン村の闘い　ブラックフェン村に、昼を告げる教会の鐘が鳴る。冷え切った石畳の上を、小さな影がヒタヒタと進んでいく。

――ああ、ケイト…。

　あの陽だまりにも、同じように鐘は鳴っていた。まるで陽射しのようにあったかく笑う、ケイト。少し大きくなった頃、編み物をするママの足元で遊んでいたっけ。
　ママの膝の上の編み目が長く長く広がり、編み針が柔らかな音を立てる。ころりと落ちた毛糸玉を、ケイトの小さな手が掴まえた。

「あらあら、ダメよ、ケイト」

　小さな手から取り返そうと、ふんわりした毛糸玉をちょっと引っ張る。弾けるように笑いだすケイトの笑顔が、眩しくて、嬉しくて――…

　時は流れてーーヒタヒタと、影が石畳を横切る。足を止めた先は、教会の裏の小さな墓地だった。こんな田舎の墓地では、美しい大理石など使わない。泥の中に埋もれるような墓石たちが苔むして並んでいる。背の曲がった黒衣の老婆が小さく小さく身を屈めて、祈っている。

安らかなれ、マイ・レディ②ダックワース家の後見人　重厚な扉を開けると、古びた木の香りと紙の匂い。ずらりと並ぶ書棚、書棚、引き出し、書棚。本日、伊黒小芭内と不死川実弥は、ロンドンの登記所に来ている。
　伊黒は端正な姿勢で書棚を眺め、指先で埃を撫でるように帳簿を手に取る。

「おい…この中から、ダックワース家の資料探すとか、本気か？」

　不死川が腕を組んで、呻いた。

「もちろんだ。依頼を受ける前に、ケイティの言うようなダックワース家が実在するかどうかくらいは、確かめるべきだろう」

　伊黒が、スラリと引き出しを開けた。

「…ケイティは嘘ついてるようには思えなかったぜェ、狼の鼻にかけて」

　不死川が、ケフ、と小さなクシャミをした。敏感な鼻には埃がキツい。――勘弁してくれ！