愛のつづきに夜の帳は降りてしばらく経ち、今は空気よりも腰を下ろした地面の方があたたかい。
野営地を見渡せる見張り場所に広げた敷布の上、あぐらをかいて、月を見上げる。ゲイルの渡してくれた夜食をいつ食べようかと考えていると、気配を隠さず近づいてくる足音に気づいた。

「差し入れだ」

そう言って差し出されたボトルを受け取る。揺れる液体が瓶の中で音を立て、その半分ほどはすでに胃に流し込まれた後だとわかる。特段酔った様子もないアスタリオンは、もう片手に持った本とともに隣に腰を落ち着けた。

「ありがとう。眠らないの？」
「もう十分。それより腹が減ってね」
「ああ」

おおかた用件はそんな所だろうと予想はしていた。私はほとんど毎夜、この親しき友人に血を飲むことを許している。

Prize「我很好奇，過勞對班恩而言是會被讚賞的美德之一嗎？」
「啊？」戈塔什快速抬起頭，才發現他親愛的盟友正靠在他桌子邊，由上而下的看著自己。像是讀懂暴君眼裡的困惑，邪念慢慢地說：「你的手下讓我進來的，我甚至還敲了門。」

已經沒日沒夜工作個好幾天的人類這才放下手中的羽毛筆揉了把臉，對著龍裔禮貌地掛上微笑——哪怕不是邪念這樣和他親近的人都能看得出來眼前的男人需要休息，「還請你原諒我的失禮，親愛的，工作時很難抽出思緒這點我想你也了解。」他很快打起精神，無視了盟友挑著眉的表情和他無聲的質疑，「那麼，我的朋友，你需要什麼嗎？」

邪念從口袋拿出當初班恩信徒交給自己的紙條，更準確來說，名單，原先用暗碼寫有名字的地方都被鮮血之類的純紅液體給劃過，戈塔什接過紙條細看了幾眼之後便滿意地將它收進抽屜裡。