140文字お題【たった一分でいい】

彼と一緒に過ごす時間は、心地いい。たった一分、それだけでも満たされる。「好き」も「愛」もまだよくわからないが、この心地よさは嘘ではないと思う。ふと、隣で眠る彼の髪を撫で、繊細なまつ毛、寝息に合わせて膨らむ体を感じる。この時が、１分でも、１秒でも、長く続けばいいのに。


【未送信メール】

猪頭は１日に１回、必ずあるシステムにログインをする。いつ再起不能になってもおかしくない自分が、最期に彼へメッセージを残せるように組んだシステムだ。思い出が増えるたびにそのメッセージは長くなっている。こんなもの、彼が見ませんように、そう思いながら、画面を閉じ、彼のもとに向かった。

【天猪】何も出来ない律の体調が良くない。
食事に関しては、もとより進まないことが多いのだが、今は見るのも辛い様子で、かろうじて同席しているような状態に見える。
足取りも、いつもより重たく、話しかけても上の空といった様子だ。（これは食事をとっていないことも関係しているのだろうが）
コンビニで好きな酒類を買ってよいと伝えても、首を振ったことを鑑みても、かなりの重症に思えた。

こうなると、私にできることは殆どない。無理に食べさせても、戻してしまうだろうし、そんなことになったら彼はさらなる罪悪感に押しつぶされるのは想像に容易い。
では、どうしたらいいか…？などと考えているうちにあっという間に夜になる。
「律、おやすみなさい」
ベッドの隣に入る、平常よりやつれた彼の綺麗な水色に透ける白髪を撫でる。

左甲斐兄弟が喧嘩した話　2002年夏。14歳の那音は、東京へ向かう各停電車に揺られていた。ボックス席の対面の座席に、行儀など知ったことかと脚を載せ、険しい表情で窓の外を睨んでいた。窓の外に見えるのは夏の太陽とそれを受けて鮮やかに煌めく深緑。時々、何かに反射した光が那音の目に刺さる。それでも少年は窓の外を睨んでいた。生来意地っ張りなこの子どもは、備え付けのカーテンを下ろすことすら「負け」だと認識しているようで、ソレが活躍する機会は無さそうだ。ただただ窓の外をキッと睨み続ける。

　那音は不機嫌だった。数時間前に、母親から夏休みの課題はやったのかと問いかけたことがきっかけであった。夏休み終盤に差し掛かるこの時期、どこの家庭でもよく見られるその問いかけ、課題を済ませてしまえと促す言葉、それらが思春期、反抗期真っ盛りの那音にとって気に入らなかった。末の息子が乱暴に返事をすれば、母親も呆れた様に乱暴に返す。他の兄弟も面白がって参加してくる。その全てに那音はイラついていた。その後、大喧嘩に発展し、衝動的に家を出て、今に至る。思い返してみれば本当に下らない。しかしそこで引き下がれないのがこの少年なのだから救えない。

灯りをともせるのはなんだこれは

なんなんだいったい

自分は、資料室から、自分の机のあるイチトクへ戻ろうとしていたのだ。それなのに、ふと、振り返るとソレはいた。

黒い塊だ。5本の指が揃った人間の手が無数に生えている、それのどれもがどす黒く、放置された死体を連想させた。うねうねと軟体動物のように宙を漂うソレは、こちらを掴まんと、頬を這う。

ぬるっとした感覚と、タールのような耐え難い匂いに、腰が抜ける、そのまま、バケモノは自分の腰を掴んで、どこに隠していていたのか、大きな、大きな口を開けた。

足に力がはいらず倒れ込む。すると、相手も予想外の動きだったのか、無数の手からずるりと体が抜け落ちた。

再度、黒い塊がこちらに迫ってくるのが視界の端に見えた。

【たまひよ】今日はずいぶんと風が強い。天気予報は雨が降るとも言っていた。 　野々宮は、空に重々しく横たわる雲に目をやると、早々に洗濯物を部屋の中にひっこめた。自分と彼の、２人分の洗濯物を処理するのにも、ずいぶん慣れてきた。薄手のもの乾いているが、厚いものはもう少し時間がかかりそうだ。乾いているものだけを床に置き、湿っているものは乾燥機のある部屋に干す。またベランダに通じる部屋に戻って、乾いたものを畳み始める。 　今日は、久しぶりに一人での休日だ。今畳んでいる下着の持ち主は、現在仕事中。上司に引き留められて、何かの研究の手伝いをしているらしい。 　本当は、二人でのんびり過ごそうと思っていたが、仕事に盗られたのであればしかたない。洗濯物を必要以上に丁寧に畳み、タンスにしまう。それで、今日やらなければいけないことは終わってしまった。 　また薄暗くなっていく外を見ながら、彼は傘を持っているだろうか、とか、お昼は何を食べたのだろうか、とか、彼のことばかりを考える自分にきずき、苦笑いしてしまう。昔はこの家で一人、幻覚におびえて生きていたような気がする。その頃とは打って変わって、穏やかな生活になったのも、彼のおかげだ。彼が自分の全てをいい方向に変えてしまったようだった。それゆえに、この先のことを考えると、以前より一層、今の空模様のような気持が胸に広がるのであった。 　ぼーっと窓越しに空をながめていると、ぽたり、ぽたりと雨粒が落ちてくる。それはすぐに土砂降りの雨に変わった。あぁ、この雨はどれくらい続くのだろうか。彼が駅に着くころまで続いてくれれば、迎えに行く口実になるのに。 　そんなことが頭に過ったとき、スマホから軽快な音が響き、画面が点灯する。スマホを手に取り、通知を見ると、彼の名前の下に『今終わったので帰ります』の文字。それを確認すると同時に、通知内容は『画像が送信されました』となる。スマホのロックを外し、アプリを開くと、車に乗ったかわいらしい犬のキャラクターのスタンプが送信されていた。『了解です。こっちは雨が降ってるけど、傘は持ってる？』とトグル入力でぽちぽちと返信を打ち込む。そして、犬のキャラクター一覧から、傘を模したものを選択した瞬間、『傘持ってないです。降る前に帰ろうと思ってたのに～』の通知。傘のスタンプは、その下に表示された。『わかった。迎えに行くね。食材の買い出しも行こうと思っ