(※注意　蛍ちゃんは鍾離先生を常識ある大人だと思っていますけど、ウェンティ過激派となっております。)



「……それで、先生。申し開きはある？」

優雅に椅子に腰掛ける旅人の前には、沈痛な面持ちの鍾離が一片の崩れのない正座を維持し続けていた。
少女のやわらかな陽だまり色の瞳は冷え切り、温度のない眼差しで青年を見遣る。
そして、これまた温かさが微塵も感じられない声色で紡がれた彼女の問いかけに、鍾離は視線を右往左往させると、おずおずといったように言葉を選んで口にしていった。

「……正直、自分でも大人げなかったと思っている」
「それで？」
「……バルバトスに、謝りたいと思っているのだが」
「謝罪だけなら誰にもできるよ、先生。私は、ウェンティの気持ちを先生がちゃんと分かってあげて、なおかつ、先生がしでかしたことの深刻さを理解した上での謝罪をウェンティにしてほしいの。言葉だけの謝罪なんて要らないんだよ、先生」

ニューロンの向こう側で会いましょう「ボクたちの持ち物は一体どれほどあるのだろうね」

目の前の少年がグラスの中身を見つめながら呟いた。牧歌の城の国で造られる酒はこの大陸では珍しい天然素材を使用しており、璃月を始めとした他の国のように生成プラントで育てられた原材料から造られる酒とは一線を画した味わいがある。自由を謳歌する彼らは0と1の世界の恩恵をひと齧りだけして、あとは自由気ままな彼らの神同様にのんびりと暮らしている。
神によって管理された世界で、誰も統治をしない国。統治者を置かず、神すらも冠を戴くことを良しとしなかった国は、恐らくこのテイワット大陸の中でも随一に変わり者な国であろう。
そんな酒の国の匂いを漂わせた少年の呟きを鼓膜を模した集音器で拾い上げた青年は、手の中の陶器に注がれた酒を一口飲み下し喉を潤してから、口を開いた。