注文制覇は少しずつ【注文制覇は少しずつ】

『くろうさぎさんをいじめてる。ゆるさない。ぎゃわずはもっていたかさでせっとうだんをなぐりはじめました』

ハワード・フィリップス・ラヴクラフトは帝国図書館閲覧館にいた。閲覧館は図書館スタッフや文豪たちの間で使われている通称で本の貸し借りが出来る場所だ。
帝国図書館本館は閲覧専門の図書館だったのだが、今は本の貸し借りも出来る。本によっては図書館で読んでほしいというものも存在している。

「待ってたか？」

ラヴクラフトがソファーで新刊の絵本を読んでいると話しかけてきたのは正岡子規だった。ラヴクラフトは大きく頷く。

「暑い」

「ここは涼しくするようにしているみたいだが、涼しいも涼しいで身体に悪いからな。人工的に冷やしているし」

あにといっしょ桐生ヒマリは右手にスーパーの袋を持ち、義兄が舞っているところへと行くと義兄である桐生ダイゴは波止場の防波堤に座り、クレヨンで楽しそうに絵を描いていた。
「日本に来るとは思わなかった。いきなり飛ばされたし」
「いつかはお前を連れて行こうとは思っていたからな。それが今になっただけだよ」
ヒマリは日本よりも海外で暮らしていた方が長い。彼女は右手に持っていたスーパーの袋を見せる。
「買ってきた」
「飯はちゃんと食わないとな」
「日本はごはん。豊富」
「いろんなものを食っとけ。俺も食うから」
彼女は食にそこまで頓着しない。しないときはしないのだが、ダイゴは無理のない範囲で食べろと言ってくるし一緒に誰かと食べるならばそれなりに食べる。

七夕も記念日【七夕も記念日】

「Ｈｅｙ.親友！　これから七夕の準備をするんだがお前もどうだ？」

「うわあああああ！！」

朝からスコット・フィッツジェラルドに軽快に挨拶をされるのは尾崎放哉にとってはキャパオーバーであるようだった。
六月下旬、何日か待てば七月がやってくるある日、帝国図書館は開館準備に追わていた。放哉は散歩をしていて、たまたま本館の方に
行ったのだが、出会ったのがフィッツジェラルドであった。

「叫び声が聞こえたが」

「一体、どうしたの」

放哉が心を落ち着かせようとすると高浜虚子と河東碧梧桐が来る。フィッツジェラルドも放哉にとってはきつい。明るすぎてきついのだが、
虚子は別の方向で苦手であった。この中で一番碧梧桐がマシだったので放哉は碧梧桐の後ろに隠れる。

梅雨の音】【梅雨の音】

中里介山は帝国図書館に転生した文豪の中では背が高い方に入る。
いつの間にやら彼は図書館で利用客が理不尽なクレームを入れてきたとき、対処をする係となっていた。
トラブルが起きそうになったらなかざとを立てておくと彼の見た目や性質で穏便に収まることが多いのだ。

「嫌なら断っても良かったんだぞ」

「事件に巻き込まれたのだ。解決をするためには力を貸そう」

雨の中、吉井勇と共に介山は外に出ていた。
帝国図書館のトラブル解決人となっては来ているが、介山としては手が貸せるところは貸したいとは思っている。
断る権利もあるので、断るところは断ってはいるのだが。
今回は出ることにした。知らせを持ってきたのは正宗白鳥で、買出しに出かけた島田清次郎が事件に巻き込まれたという。

サラダ記念日「この味がいいねと君が言ったから、七月六日はサラダ記念日っていい句だよな」

七月六日。帝国図書館の食堂はサラダデーとなっていた。サラダと言っても広義なのでサラダチキンも出る。
正岡子規は嬉々としてどんぶりいっぱいのサラダを食べていた。サラダは新鮮なレタスやオレンジ、ミニトマトが使われている。

「喜んでいるね。正岡」

「語感もいいし覚えやすいからな！」

「僕の分も食べそうなぐらいにサラダを食べて」

「いいだろう。夏目。美味いし」

正岡子規と夏目漱石は食堂で食事をしていた。正岡は朝から塩だれ豚丼を食べている。付け合わせの味噌汁も大盛りで葱と豆腐だ。

「ありがとうございます」

調理助手の青年が夏目の前にクレープを置いた。食事になるクレープだ。おやつのイメージが強いクレープだが作り方によっては食事にもなる。

しあわせなひ【しあわせなひ】

氷帝学園中等部二年、アディシア・スクアーロは浮かれていた。
青春学園中等部三年、手塚国光が洋書フェアがあるので良かったら一緒に行かないかと言ってくれたのだ。速攻で了承した。
手塚の方は部活があるしアディシアも部活があるのでお昼からにしたのだが、
その日の彼女はすぐさま氷帝学園男子テニス部のマネージャーの仕事を終わらせて、待ち合わせ場所へと向かった。


（手塚さんとお出かけなんだよ）

服もいいのを選んでみた。あの手塚と出かけるのだ。しっかりした服を選ぶし着る。
洋書はどんなのがあるだろうとなりつつも彼女は電車に乗って、街中を歩いて、待ち合わせ場所へたどり着いた。

「スクアーロ。待たせたな」

「待ってません」

ぷちどくしょかい「夢野！　お前の作品でぷち読書会をするから『きのこ会議』と『懐中時計』と『人形と狼』のどれがいいか選んでくれ！！」
帝国図書館の飲食室にて夢野久作は適当に入れたティーバックの紅茶を飲もうとしていたら岩野泡鳴にいきなり言われた。
ティーカップの中のティーバックを入れたまま夢野は岩野の方に視線を向ける。
「岩野サン？　何故その三つなのですか？」
その三作は夢野の作品ではあるがペンネームが違っていたりするが夢野が書いた作品である。どれも短い。
どれぐらい短いかというと書いてある紙を1分あれば読めるものは直ぐに読めるぐらいに短い。
「学生たちってか初心者向け読書会をすることになってよ。夢野久作の作品ってなったんだが『ドグラ・マグラ』とかきちーだろ」

クリームシチューで昼食を【クリームシチューで昼食を】

「すまないが、今日の昼食はカレーだ。他の物が食べたければ外で食べてほしい」

『また志賀直哉か』

「……私は太宰治の代理でカレーを出すことになった」

『何故』

食堂が止まる日、本日は食堂スタッフが皆休みであるため食事をとるならば自炊をするか帝国図書館のストックされたものを食べるか外で食べてほしいという日だ。
ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテとシャルル・ボードレールが昼食を食べに食堂前に来れば申し訳なさそうに中里介山が話し、ぷち『くま』が不審そうにしていた。
志賀直哉、小説の神様と呼ばれている男だが彼はカレーを作ることが大好きという面を持っていて、
彼に食堂の食事を作らせればほぼカレーになる。一時期は彼が作り続けたカレーによりカレーを嫌がる者たちとの間で戦いが置きかけたのだ。

休日の過ごし方帝国図書館が敷地内にある建物でブックカフェを始めて一年以上が経過したが幸いなことに人気があり黒字でいけている。
「こういうの。人気あるよね」
「好きな人は好きだね」
今日は帝国図書館の休館日だ。里見弴は兄である有島武郎と中の掃除をしていた。休館日ということはブックカフェも休みなのである。
有島と弴は掃除さえ終われば後は自由と言われていた。一日丸ごとオフではないのだが、ありしまも弴も構わないようだ。
人数が増えた帝国図書館は比較的休みらしきものが増えている。
掃除を終えて、道具を片付けてから、弴が手に取っていたのは大正時代を髣髴とさせるアンティークのステンドグラスだ。
「川端さんが買っておいて置いたものを飾ることにしたけど」

伝わるオフィーリア【伝わるオフィーリア】

「外は暑いな」

シャルル・ボードレールは隣に座る少女に話しかけた。
五月中旬、季節は春から夏に転がろうとしていた。ボードレールは長袖にズボンをはいていたが、長袖が熱さを倍にするのだ。
コーヒーカップのコーヒーを一口飲む。彼はカウンターテーブルでコーヒーとケーキをたしなんでいた。
ケーキはオペラ。チョコレートケーキだ。

『温度が上がってきている』

「また蝉が鳴き始めるのか。日本人はあれを夏の風物詩にしているが僕にとっては煩さしかない」

隣に座っているのは幼女だった。砂糖菓子をそのまま服にしたかのような白いレースに水色を基調とした服を着ている。
『不思議の国のアリス』をモチーフにしていると話していた。『不思議の国のアリス』はルイス・キャロルの著作だ。

歌えシュールな子守唄実際は主題歌【歌えシュールな子守唄実際は主題歌】

カメリアは歌がうまい。
育っていた児童養護園でも子供たちに歌っていて、ギラは子守唄とかうまいんだよと話していた。
実際に聞いてみればカグラギも彼女の歌がうまいと感じていた。
『もっふんもふーもふもふ』
コーカサスカブト城でカグラギのキングズホットラインの着信メロディーが鳴り響く。
「……なんだその音楽は」
ラクレスが聞いてきた。
「もっふんのうたですが」
「以前に聞いたものと違う」
「ああ。これはタキタテ城の客人が歌っていた歌でして」
以前に聞いていたのかとなるがこれはイシャバーナで作られているアニメ、もっふんといっしょのテーマソングであるもっふんのうたである。
もっふんというしろくてふわふわもこもこの生き物のアニメだ。

アイシングクッキー【アイシングクッキー】

シュゴッダムの王都の片隅で暮らしていたカメリアであったが、まさか世界中を旅にすることになり、なおかつ王たちと関わり合いになるとは思わなかった。
「来ていたのか」
「リタ様」
フラピュタル城の玄関先でカメリアはリタ・カニスカと会った。
リタは極寒の国王だ。性別は公表されておらず、どっちだろうとなりつつも性別はリタ様でいいのでは……？　となったが女性らしい。
「エプロン？」
「ギラに頼まれて、お菓子作りを」
何日か前の話だ。
お昼まで寝ているつもりだったのだが、ギラに起こされた。彼が頼んできたのはクッキー作りだった。子供たちに配る予定のクッキーを作るはずだったパティシエが風邪を引き、誰か代理を探していたのだ。カメリアは元々はパン屋に勤務していてパン作りも出来るがお菓子作りも出来た。

寝起きの話カメリアは寝起きが悪いところは悪い。
この日はこれをする、とか用事を決めて起きればしっかりと目覚められるのだが、ない時は昼まで熟睡しているときがある。
「カメリアー？　起きてる？」
イシャバーナ、フラピュタル城の客室にてギラは幼馴染を起こしていた。ドアを何度か叩くと鍵がひねられる音がした。
「どうしたの……？」
眠たそうな声。
ヒメノがコーディネートした薄い寝間着、ネグリジェを着たカメリアがギラを寝ぼけ眼で見つめる。
「眠たそう」
「寝てた。急ぎ？」
「ゆっくりでいいよ」
気が抜けている状態だ。
カメリアはギラに抱き着いてくる。
「充電」
「うん。好きなだけしていいから」
「五分」
「解った」
ギラは抱きしめ返す。
カメリアはギラを頼りにしているようでしていないところがある。全部頼ってくれてもいいのになとなっているときもあって、

涼やかに行くこと【涼やかに行くこと】

石川啄木にとって金というのは右から左へ抜けていくものであり、得るために一番手っ取り早いのは借りることだが、
借り過ぎると後は恐怖が待っているために労働をするというのが一つの選択肢としてあった。

「運ぶのきっついんだよな」

ここに吉川英治がいたらあっという間なのだがとなる。啄木が頼まれた仕事は肥料を運ぶことだ。帝国図書館は中庭もそうだがあちこちで
草花を育てているため、大量の肥料がいる。肥料は軽く十キロは超えていて、それが何個もあるものだから、運ぶのだけでも一苦労だ。
吉川がいれば鍛錬と称してやってくれるのだろうが、彼は生憎、近所の商店街の方に出ていた。
無理をしないように一輪車を用意して、特定の場所まで運んでいく。中庭の管理は他の文豪たちがやっていた。

万年筆を置き、自室にてヘミングウェイは伸びをした。
小説を書きたいところまで書けたのだ。
ゆっくりと息を吐いていると足にどすどすと痛みを感じる。
「餌を準備しよう。グーパオ」
ヘミングウェイに一番懐いている元野良猫は先ほどまで彼のベッドの上に丸まっていたのだが、餌を所望していた。ヘミングウェイは餌皿に餌を盛る。
自分も食事をとろうと、食堂へと向かう。
「パンケーキで頼むぜ。食べられればいい」
「それだけだと……サンドウィッチも追加しますか？　キューバサンドを作れますよ」
「それで。料理長が作る飯は旨いからな」
ロスジェネとひとくくりにされる感情が複雑と言えば複雑なある意味では会い方であるフィッツジェラルドが食堂で料理長に食事を注文していた。

せんしょとうばん『かーちゅーしゃかーわーいーや』
「読経のごとく読むな」
『読経を知っているとは』
「僕はそれなりに日本で生活をしているからな。その歌はよく聴く」
帝国図書館分館に来たボードレールは少女姿をした『くま』の歌声を聞いた。音程がつけられるくせに棒読みで歌っている。
『吉井勇が作った歌だ』
「……あのピンク髪に甘えている駄目な男」
『覚えているのはいいが』
伊藤佐千夫のことを言っているのだろう。『くま』は座っていたカウンターテーブルから降りる。
特に訂正を入れないので、吉井と佐千夫の関係はそうだと彼女も思っているようだった。
「潜書当番に来たぞ」
『おじじとドイルと乱歩を待て』
「……武器が偏っていないか？」
指環調整、と『くま』が言うが適当に決めただろうとなる。真剣にやる時はやるが、それなりに適当に決めても、

まつりのおもいでギラとカメリアは児童養護園では年長だ。カメリアは二年前には児童養護園を出ていてたびたび顔を出しているが、二人でいて、なおかつ子供たちがいると兄や姉のように振る舞うが、場合によっては二人の間でも序列が出来る。
「このコーンドッグ、シュゴッダムでも食べた」
「花火まつりの時だったね」
「そんな祭りあるのか」
ンコソパにてゲーム大会があって屋台が出ていて、ヤンマ・ガストが二人を連れて行き、話を聞いていた。コーンドッグとはソーセージを串に突き刺してホットケーキの生地をつけて焼いたものだ。
飲み物はコーラである。
「だいぶ前のシュゴッダムの王が爆発で殺されそうになったのだけれども助かったことを記念して犯人をつるし上げる祭りでした」

リタとごろごろする話「……休むのって部屋なら出来る」
「そうですよね。私の場合は休まざるを得ないのでどこでも休めるようになりましたが」
トウフ国の一室にて畳の上にリタ様が転がっていました。リタ様、ギラが迷惑をかけすぎているお方。
ギラたちが城下町に出ていますが私たちは休息です。
激務すぎますので休みましょう。リタ様となります。
「お前も大変だ。ギラに振り回されている」
「世界に振り回されているともいいますが」
みんなそうです。
「……お前も……」
「？」
「カメリア。はんごろしもらってきた」
「何ですはんごろしって！？　ケガしてませんか！？」
はんごろしインパクトで私は遠くから聞こえるギラの叫び声に反応をして立ち上がっていきます。
ちなみにはんごろしっておはぎのことでした。

苦手なものカメリアは児童養護園で育ったせいもあり、食べられるものは食べるのだが、食べたくないものは存在した。
「ギラ」
「ん。分かった」
トウフ国、タキタテ城にギラとカメリアは世話になっていた。トウフ国はご飯が美味しい。
朝食には白米とみそ汁、ニラ玉が出ていたがカメリアはそのままニラ玉の皿をギラに渡す。
食事はタキタテ城の従者が作ってくれていた。
「嫌いなのか。卵」
「どうしてそっちになるのよ。ニラでしょう」
「美味しいのに」
――何で私、王の皆さんと朝ご飯を食べているんですかねー？　一般人なのに。
なんて思いつつもカメリアは味噌汁を飲んだ。トウフと葱となめこだ。きのこは好きである。
ヤンマ・ガストが気が付いて聞き、ヒメノ・ランがヤンマをたしなめ、リタ・カニスカがニラ玉を食べていた。

花を見るトウフ国の王は女王バチと言われているらしい。
カメリアは遠くから見た限りだったが黒ずくめの女だった。威厳がある。
あの人は怖いです、とこっそり言ったらラクレス・ハスティーは安心させるように笑ってくれた。
「お久しぶりです」
「カグラギ様」
「お元気そうで」
このところ、トウフ国とシュゴッダムはよく話し合っている。直接だ。カグラギが来たということは女王も来ているのだろうとなる。彼は次期国王だ。
将来的にカメリアはラクレスかその弟の補佐をしろとは言われていて今から社交場にも出されている。
「元気です。カグラギ様もお元気そうで何よりです」
コーカサスカブト城の庭にて二人は会う。ゴッドハチが空を飛んできていた。
――ギラ様に見せたいですね。