初恋デッサンと神隠し「いおくんも絵、描きたいの？」



ふと、そう声を掛けられたのは、突然の事だった。



お昼の午後13時。




熱中症にでもなってしまうかのような日照りの中、僕はいつものように、白い服を着た青年を斜め後ろから、彼がキャンバスに色を置いていく様子を眺めていた時にそう声を掛けられた。



「………なんで？」
「だって、ずっと自分が絵を描いてるのを後ろで見てるから……。
本当は描きたいんでしょ？」
「別に、違うよ。
今は家事も全部終えちゃったし、皆さんからも何にもお願いされてないから大瀬さんの絵を見てるだけ。」
「………いおくんはもっと有意義な暇潰しを覚えたほうが良いよ？」


まったく、余計なお世話だ。


…最近の大瀬さんは、以前とは少し変わった。

タイトルあとで考える　アッシュに湯船を提供すると、ムラビトはその足で再びキッチンに戻った。
　片手鍋に牛乳を注いで火にかける。温まる間、薬草の入った瓶を取り出す為に戸棚に向かった。真っ先に乾燥させた白い小花の瓶を手に取る。カミツレだ。それから、独特の花が咲く時計草の葉の入った瓶もテーブルに置く。西洋弟切にも手を伸ばし掛けたが、やめた。王都で処方された薬を持ち帰っている筈だ。併用するべきではない。代わりに、壺草を入れることにした。独特の苦味があるので味を損なうかも知れないが、仕上げに少量を入れる程度なら主張し過ぎることもない筈だ。吟味している間に温まった牛乳に、乾燥させた花や葉を入れる。片手鍋を時折回し揺らしていると、真っ白だったミルクがほんのりと色付いていく。仕上げに壺草を入れ、茶漉しを通してティーポットにミルクティーを注いだ。トレイの上に乗せ、冷めないようにポットカバーを被せる。それから、最後に二人分のマグカップとハニーディスペンサーを乗せた。ディスペンサーの中身の蜂蜜はすだちの花の蜂蜜だ。