かみつきこい　——約束しましょう。大人になったら、君を迎えにいきます。
　ゆびきりげんまん。うそついたら、はりせんぼんのます。この語源の由来は、遊女が客に不変の愛を誓う証に、小指を切断していたことかららしい。麻酔なんてものがない時代に小指を切って差し出す上に、誓いを反故にした場合は、百万回殴られ、針を千本飲まされる。諸説はあるがその後に『死んだらごめん』という続きもあるらしい。春を鬻ぐ女たちが、真っ当な恋をするにはそれだけ命懸けだったのだろう。
　一時間に一本しかないバスに揺られながら、悠仁はそんなことを思い出した。この地に悠仁が舞い戻ってくるのは、実に五年ぶりである。十五まで慈しみ育ててくれた祖父が亡くなってから、悠仁は遠縁にあたる寺の家に預けられた。祖父が亡くなる前のことは記憶が曖昧だが、祖父は死ぬ間際に悠仁に告げた。

晩秋これで何回目だろう。これを見るのは。

ぼんやりと浮かぶ愛しい人の穏やかな表情に、いまも俺は心を奪われたままだ。

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｢……ナナミンち、泊めてくれない？｣

電話で静かにそう告げた。
スマホの向こうからは相手の反応が無い代わりに近くを走る車の走行音が聞こえてきて、今外に居るんだ…と、21時を回った壁掛け時計に目をやりながら思った。
すると少し遅れて｢…は？｣という声が聞こえてきて俺は思わず小さく笑った。良かった、ダメですと開口一番に言われなくて。少なくとも今はまだ拒絶されていない。そう思って安心したが、拒絶されないようにこれから仕向けようとしているのだからどの道一緒なのかもしれない。子供という立場と、傷付いた心を理由に、今から自分はズルをしようとしている。優しいこの人が自分の願いを拒絶出来ないと分かっていながら。

コンプラ違反の七海さん（まだ違反してません！）「すまないな七海」

「いえ、仕事ですし」

今日は京都への出張のついでとばかりに京都校へと立ち寄り、家入さんから預かった品を庵さんに渡しにきていた。

用事も済んだ事によりさっさと東京へ帰ろうと歩を進めていれば、訓練帰りらしい東堂くんに出くわした。

「お、ブラザーの彼氏の七海一級術師」

「やめて下さいその言い方」

「ブラザーの彼氏？」

「彼氏ですけどもその呼び方は、普通に七海と」

彼氏ですけども。

東堂くんに捕まりながら早く帰りたいと思って撒こうとすれば、京都校の女子三人が追い付いてきたようで私を見るなり驚いた様な表情をしていた。

「あら、東堂のブラザーの彼氏の七海一級術師」

「はぁ……その言い方どうにかなりません？」

「じゃあ、コンプラ違反の七海さん？」