2023/1/23　「お互いのぬいぐるみ」会計委員会室に向かうと潮江の座る定位置の机の上に見覚えのある七松パペット……ではなく、己を模した潮江パペットが鎮座していた。
「なんだコレ」
思わず潮江が手に取ると、背後からやってきた食満が答えた。
「潮江パペット」
「潮江パペットぉ？」
またなんか変なモン作りやがって……そう言いながら潮江は胡座をかいて机の前に座った。
なぜか食満も隣に座ってきたが後輩達が集まるまでは帳簿の計算を行う訳でも無いため、特に何も言わずに潮江は手に取ったパペットに視線をやった。
特徴を捉えられており、太めの眉も目の下の隈も再現されていた。
縫い目も均一で、ほつれも無く、生地もしっかりしたものを使っているのか触り心地も良い。
「小平太が暇を持て余して六年生分のパペットを作ったんだとよ、」

2023.1.9「プロ忍」長らく降った大雨がやみ、久しぶりに晴れた日だった。
雲ひとつない空で煌々と輝く月が全てを照らす、忍には明るすぎる月夜の晩。
潮江は窓から降り注ぐ月光と灯火を頼りに忍隊の報告書をまとめていた。
部下達からの報告書全てに目を通し、必要な情報をすらすらと書き連ねている時だった。
「……ただいま」
えらくボロボロになった食満が執務室の障子を開いた。
「───おかえり、遅かったな。それにしても随分と男前になってご帰宅で」
「うるせえ」
筆を止めて笑いながら出迎えてやると、不貞腐れた仏頂面で食満が室内に足を踏み入れた。
頭の先から足の先まで、ざっと見てたが命に関わるような大怪我はないが、細かい切り傷、擦り傷、打撲傷などは負っている様だった。

錆びた歯車は動き出す　ずっと子供でいたかった。
　そんなことを言っても、もう何もかもが遅いよ。
　ずっと子供でいたかったな。
　ぽつりと再びそうこぼしたいつかの自分を、俺は鼻で笑った。そんなの、ただの現実逃避だよ。それを聞いて恨めし気にこちらをみる前世の大人の自分と、十五歳の今の自分が対峙する。随分とやつれた様子の過去の自分をみて目を細めた。この時の自分は自分の命がすぐに失われることを知らなかった。そして生まれかわることも。
　人生二回目なんて経験したくてもできないことだ。かつて社会の歯車の一つとして働いていた自分は錆びていたけれど、今の自分は違う。若くて、他の人にはない不思議な力もあって、大切な守りたい人も出来た。その大切な人を守るために、この世界でいきるためには大人にならなければいけない。子供のままでいることを許してはくれない。