今宵こそはと、サンタクロースなんて存在するはずがない。
そんなことを口にしたら良識ある大人は怒るのか、なんてことが気になって、気がついた時にはついと口から漏れていた。最も、数分前まで駅前に置かれている目が痛くなるほどの電灯装飾に彩られたツリーに目を奪われていた自分が口にするには説得力が欠けるのかもしれないけれど。それでもあんなものが子供騙しのまやかしだということを自分はうんと小さい時から、おそらくこの世の誰よりも良く知っている。
「欲しいものが分かるテレパシー。重い荷物を持って空を飛べる念動力。瞬間移動ができるテレポート。その全部の能力を持ってたって、それでも世界中の子供に一夜でプレゼントを届けるなんて出来やしないと思いませんか」

父の日の師弟供養「……あれ、もしかして師匠ですか？」

霊幻は一度瞬きをして、それから振り返った。もちろん自分を呼んだ声は幻聴などではなかったようで、後ろにはコンビニのアイス売り場に立つ見慣れた弟子の姿があった。

「ようモブ。お前がこんな時間に外いるなんて珍しいな」
「お父さんがデザートにアイスを買ってきて欲しいって」

モブの言葉に、そういえば今日が父の日だったことを思い出した。そして、この真面目な中学生がこんな時間にコンビニがいる理由に納得した。にしても一人とは珍しい。

「エクボか律はいないのか？」
「エクボは昼から散歩に出かけてて、律はご馳走を食べすぎてお腹が苦しそうだったので留守番してもらってます」
「弟君もちゃんと中学生だったんだな……」

全寮制箱庭学パロいおそう「世界をリードする人材を育てる学院と聞いてきましたが、幼稚な人達ばかりですね」
紛うことなき本音だけれど、1人で呟いているから負け惜しみのような言葉になってしまった。
雨上がりの花壇に投げ込まれたジャケットは見るも無惨な姿だ。泥がこびり付き、洗ったら落ちるだろうけれど明日の授業までには乾かないだろう。
新しいものを購買で買うこともできるけれど、一般の学生が買える値段ではない。両親に振り込んでもらうにも気が引ける金額だ。
「どうしたものですかね」
「どうしたの？」
ジャケットを拾い上げて思案していると、背後から声をかけられた。
「……逢坂先輩」
「僕のこと知ってるんだ。1年生だよね」
白い髪、紫の瞳、この学校で彼のことを知らない人などいないだろう。