MMラフレオ目尻を通る水滴に思わず目を閉じる。
帽子の隙間から浮き出た汗が一筋落ち、慣れない不快感に帽子を取った。
普段巻いているマスクとは違い頭全体を覆うせいでむしむしして暑く感じる。
パタパタと首元を仰ぎ浮かんだ汗の粒が少しでも冷えてくれるように願うが、それでもまとわりつく熱さは消えてくれなかった。

「レオ、どうした？顔が赤いようだが」

隣で怪訝な顔を浮かべる人間の男に、レオナルドは一層手の動きを加速させた。

「な、なんでもないよトビ―！ちょっと試合に興奮しちゃってるのかもなーあはは」

そう誤魔化してみたところでこの公園では何も試合なんて行われていなかった。
むしろ今日は用事があるからとかなんとかでフィールドにいるのレイフィレットとレザーヘッド、あとジンギスの三匹だけ。

Rotレオドン何かを学ぶのに自分自身で経験する以上に良い方法はない。
かのアインシュタインの言葉だ。
何事もうまくいく必要はない、反復してより良いものを作ればいいだけだ。
しかし、時にそう切り替えられず惨めな気分になる時がある。

「……さいっあく」

視界が反転した世界でドナテロは深く息を吐く。
両足に巻き付いたケーブルは天井から垂れ下がり、ギリギリ伸ばした手が地面に届かない程度に吊り上がっていた。
引き千切ろうものなら部屋どころかこの家全体の電源が落ちる。
持ち上げられた時にぶつけたチェアのせいでロッドは向こうに転がっていた。
いつもの腕の機器はよりによってメンテナンスの為数分前にテーブルに置いたばかりだ。
足首を締め上げてくるケーブルは次第に肉に食い込み、痛みすら伴うようになってくる。

03レオドンゆっくりと意識を覚醒していく感覚はあるが、目を開けるのが酷く億劫だ。
瞼は鉛が乗っているのかってくらい重たいし、指一本動かせる気がしない。
それでもどうにか開いたはずの視界には、未だ薄暗い闇が広がっている。
光源のない中僅かに軋むスプリングの感触から察するにどこかの部屋であることは予想がついた。

「ようやく起きたのか」

どんなに身体が重たくても五感は正常に機能していたようで、呆れたような声が耳に届く。
視界に入りこんできた声の主は声色と同様に目を細めてドナテロを見下ろした。

「おはよう……ええと、こんばんわの方が正しいかな？」

時計を見ると短針は７の数字から少しだけ上に上がったところ。
それだけでは今が昼なのか夜なのか判別がつかない。