😌ああどうして、なぜなんだ。
あんなに幸福だったのに。

★

「魏先輩の調子は？」
「まだ回復には遠い」
「無理もない。あんなに喜んでいたのに『死産』だったんだから」

　静室の外で小声で話された門弟達の声に、魏無羨は耳を傾けた。
　そうか、死産だと伝えられているのか。
　魏無羨は、淡々とそう考えた。
　静室は静まりかえり、白檀の香りが色濃く漂っていた。
　もうひと月、魏無羨は牀榻に横になっていた。
　初めて子供を授かった時は、自身が男だというのに奇跡に驚いた。
　勿論、夫の藍忘機も驚いたが、年長者である藍啓仁に聞く所によると、古代の文献には、金丹を子宮かわりにして子供が宿った例があったらしい。
　魏無羨は、その月に結丹し、そして子も授かったのだ。

ノンアルコール･モヒート！(11)　夜中の街を歩く。人の気配がないのを確認して、藍湛の手を握る。指を絡めて、握り返された。
　マンションまでの道は、ほぼ無言だった。夜中だから静かにしなきゃと思ったし、妙に緊張していたし。藍湛は、元々無口だし。
「一人暮らし？」
　マンションのエレベーターで藍湛が聞いてきた。
「うん、藍湛は？」
「兄上と暮らしている」
「仲良いんだな」
「尊敬している」
　自宅の鍵を開けて中に入る。藍湛は少し緊張している様子で、靴を脱ぎ扉の鍵を締めると小さく頭を下げた。
「お邪魔します」
　律儀な姿に笑ってしまった。それなりに片付けておいて良かったと思う。来客がある事は滅多にない。江澄がたまに来るくらいだ。狭い廊下の奥のリビングダイニングに向かう。

夏は来ぬ　夏の青空に浮かぶ真っ白な雲のように、白い日傘はまぶしかった。白いワンピースからのぞく、すんなりとした白い手足。長い黒髪をゆるく束ねる白いリボンが、黒髪とともに揺れた。
　日傘がくるくると回る。
　断崖になっている岬の端に立つ白い少女は、海からの突風に日傘を吹き飛ばされた。
「どうぞ。壊れていないよ」
　魏無羨は風にあおられて足もとまで転がってきた日傘を、少女に手渡した。絹糸の黒髪が乱れ、白く長いリボンとからまっている。華奢な指がもつれた髪を押さえた。
「大丈夫？　手伝おうか？」
　少女は顔を上げた。のばした魏無羨の手が止まった。
　古びた硝子のような虹色を帯びた薄黄色の瞳に、つきりと魏無羨の胸が痛んだ。


「あの丘の上のお屋敷に静養に来ているんだってよ、もう何年も前から――」