常ならば曲者と言いつつ此方を追い掛けてくる可愛い子は、然し今日は些か勝手が違うらしい。学園長の部屋から出て廊下を歩いている此方に気付くも、軽く頭を下げるだけで行ってしまった。それが何だか無性に面白くない。燻る胸の奥が気持ち悪くて、あの子の後を追うべく庭に出るとそのまま歩き始める。背後から山本の制止の声が聞こえたが、今はあの子の事を優先すべく歩みを進めると程なくして見慣れた忍び装束の後ろ姿に追い付いた。
「今日は追い掛けてこないの？」
「追い掛ける必要がない」
「どうして？」
「学園長の客として来ているなら、正規の手続きを踏んでここにいるんだろう？」
　だったら、曲者じゃあない。追い掛ける必要がどこにある。

　常ならば曲者と言いつつ此方を追い掛けてくる可愛い子は、然し今日は些か勝手が違うらしい。学園長の部屋から出て廊下を歩いている此方に気付くも、軽く頭を下げるだけで行ってしまった。それが何だか無性に面白くない。燻る胸の奥が気持ち悪くて、あの子の後を追うべく庭に出るとそのまま歩き始める。背後から山本の制止の声が聞こえたが、今はあの子の事を優先すべく歩みを進めると程なくして見慣れた忍び装束の後ろ姿に追い付いた。
「今日は追い掛けてこないの？」
「追い掛ける必要がない」
「どうして？」
「学園長の客として来ているなら、正規の手続きを踏んでここにいるんだろう？」
　だったら、曲者じゃあない。追い掛ける必要がどこにある。

涼しくて暑いバス車内に降りる停留所の名前が響くと、蒿里は軽く肩を揺さぶられた。
いつの間に寝てしまったのだろう。
頭がぼんやりとしている耳元で正頼がもうすぐ着きますよ、と優しく囁いた。
バスから降りると夕方に差し掛かる時間の日差しは強く、思わず目を細める。
柔らかく吹く生ぬるい風と蝉の声。
まだスッキリと目覚めていない体は少し重い。
蒿里が驍宗と住んでいるマンションまでの数分の距離が長く感じる。
「暑いね」
「クーラーの効いたバスの中とは雲泥の差ですね」
「驍宗さん達、帰って来たかなぁ」
数日前、3人でドライブに行こうという話が上がったが、蒿里は正頼と動物園に行きたいからと断った。
驍宗と李斎は知り合う以前から大型バイクのツーリングを趣味とし、バイクの性能、走りたい場所の話など、ビール片手に楽しそうに語り合っているのを、蒿里は知っている。